일본의 자연과 정신세계

Ⅰ.일본의 자연

▣ 일본의 전모와 위치

일본은 유라시아 대륙 동쪽 끝의 해상에 위치하고 있다. 훗카이도, 혼슈, 시코쿠, 큐슈의 4개의 거대한 섬과 약 6,900여 개의 크고 작은 섬들로 이루어진 일본은 전체적으로 북동에서 남서로 걸쳐지는 긴 활 모양의 열도이다. 동쪽 끝으로는 미나미토리시마(南西島), 서쪽 끝으로는 요나구니지마(与那國島)가 위치해있고, 남단으로는 오키노토리시마(沖ノ鳥島), 북단으로는 소야미사키(宗谷岬)가 위치하고 있다. 일본열도 북쪽으로는 러시아가 위치하고 있고, 서쪽으로는 한반도와 중국, 동쪽으로는 미국, 그리고 남쪽으로는 필리핀과 인도네시아 등이 자리 잡고 있다.

ⅰ. 산지

일본열도는 태평양을 포함하는 환태평양산지대의 일부로서 국토의 약75%가 산으로 이루어져 있다. 해발 3,776m의 후지산을 비롯해 3,000m를 넘는 산이 21개가 있다. 이 산들은 모두 혼슈의 중앙부에 몰려있으며, 일본알프스(日本アルプス)라 불린다. 호수는 면적이 50km²이상인 것이 14개가 있는데, 그 중에서 면적 670km²의 비와호(琵琶湖)가 가장 넓다. 하처은 길이 200Km 이상이 10개가 있으며, 가장 긴 하천은 나가노와 니가타를 흐르는 시나노가와(信濃川, 367km)이다.

ⅱ. 토지

일본의 국토는 지형에 따라 산지 61%, 구릉지 12%, 평지11% 등으로 구성되어 있다. 산지와 구릉지가 국토의 3분의 2를 차지하고 있기 때문에 산지가 많고 평야가 적은 것이 특색이다. 또한 국토의 66%가 삼림이고 13%가 농지, 주택지와 공업용지 등은 5%에 불과하다. 또한 31%가 국공유지이고, 54%가 사유지이다.

ⅲ. 기후

일본열도는 주로 습도가 높은 온대에 속한다. 그러나 국토가 남북으로 길고 위도상으로도 변화가 크기 때문에 지역에 따라서 아열대에서 아한대에 이르기까지 다양한 기후 지역으로 분포되어 있다. 그렇기 때문에 지역적으로도 변화가 심하고 강우량이 많다. 즉 북쪽의 훗카이도는 냉대, 남쪽의 여러섬들은 아열대성 기후를 보인다. 또한 혼슈의 중앙부에 걸쳐 있는 2,000~3,000m급의 산들을 경계로 태평양쪽과 동해쪽으로 나뉘어 각각 태평양과 대륙 기후의 영향을 받는다. 이러한 지리적 조건으로 인해 초여름에는 쓰유(梅雨: 장마)와 집중호우, 여름ㆍ가을에는 태풍의 피해를 자주 받으며, 태평양지역에서는 지진에 따른 해일 피해가 발생한다. 그리고 겨울철 동해지역에서는 폭설에 의한 피해가 발생하기도 한다.

○ 기후의 특색

한국과 마찬가지로 일본은 온대에 위치해 있기 때문에 사계절의 변화가 뚜렷하다. 이러한 계절의 변화는 농업은 물론, 계절 행사나 복장 등 일상생활과도 관련이 깊다. 또한 일본은 강수량이 많고 삼림이 풍부하며, 남북으로 길게 뻗은 지형적 특성 때문에 남과 북의 기온 차가 매우 크다. 예컨대 남부의 오키나와와 북부의 훗카이도를 비교해보면 그 차이를 뚜렷이 알 수 있다. 홋카이도는 겨울 평균기온이 0℃이하이다. 그러나 남부의 오키나와는 겨울 평균기온이 영상 15℃이상이다. 그렇기 때문에 규슈 남부에서는 3월말이면 이미 벚꽃이 피기 시작하지만 홋카이도에서는 5월10일경부터 벚꽃이 피기 시작한다. 뿐만 아니라 혼슈의 중앙부를 높은 산맥이 가로지르고 있기 때문에 그 산맥을 경계로 태평양쪽과 동해 쪽의 기후가 크게 다르다.

ⅳ. 자연재해

일본은 지리적 조건으로 인해 지진과 해일, 화산분화, 태풍, 집중호우, 폭설, 냉해 등 자연재해로 큰 피해를 입는 경우가 많다. 그 중에서도 태풍과 집중호우는 매년 일본을 강타하고 있으며, 대규모 지진이나 화산 분화도 자주 발생한다.

○ 지진 - 일본열도는 환태평양지진대에 속하며 태평양 플레이트, 필리핀 플레이트, 유라시아 플레이트, 북미 플레이트의 4개의 플레이트가 부딪치는 곳에 위치해 있어 지반이 극히 불안정하다. 세계에서 발생하는 진도 6.0 이상의 지진 중 5분의1이 일본에서 발생하고 있고, 감지되지 않은 지진까지를 포함하면 무수한 지진이 발생하고 있다. 가장 대표적인 것이 1923년의 관동대지진과 1995년의 고베대지진이다. 이 두 지진으로 사망 약 14만 명, 실종 5천여 명의 인명피해가 발생했다. 또한 대규모 지진은 해일을 동반하는 경우가 많은데, 열도 부근뿐만 아니라 멀리 태평양 지역에서 발생한 지진으로 발생한 해일이 일본열도를 덮치는 경우가 종종있다. 한 예로 동북지방의 산리쿠해안에서 1896년에 발생한 해일이 일본열도를 덮쳐 당시 3만여 명의 목숨을 앗아갔고, 1933년에는 3천 명 이상의 인명이 희생되었다.

○ 화산분화 - 일본 전역에 걸쳐 화산분화가 일어나고 있다. 일본에는 전 세계의 10분의 1에 해당하는 86개의 활화산이 있다. 지난 2000년에는 도쿄도의 미야케지마(三宅島)에서 화산이 분화해 섬 주민 전원이 대피한 예가 있고, 최근에는 홋카이도의 우즈산(有珠山), 큐슈의 운젠다케(雲仙丘)등에서 분화가 일어나기도 했다. 일본을 대표하는 후지산도 지금까지 여러차례 분화했고 앞으로도 분화할 것으로 예상하고 있다. 한편 전국적인 화산분포와 화산 활동의 영향으로 일본에는 양질의 온천이 발달했으며, 일본인은 세계에서 온천을 가장 많이 즐기는 민족의 하나가 되었다.

○ 태풍 - 북태평양 남서부에서 발생한 열대성 저기압의 발달로 일본열도에는 연평균 27개의 태풍이 찾아온다. 그 중 11개가 일본에 접근하고 3개 이상이 상륙한다. 특히 오키나와ㆍ가고시마ㆍ고치 등에는 매년 태풍이 통과하거나 상륙하기 때문에 이 지방을 도쿄의 대표적인 번화가 긴자(銀座)의 이름을 따서 ‘태풍긴자’라고도 한다. 태풍에 의한 강풍과 호우, 이에 따른 하천의 범람 등으로 매년 막대한 피해가 발생하고 있는데, 한 예로 1934년 무로토태풍(室戶台風)으로 약 3천명, 1959년 이세만(伊勢湾)태풍으로 약 5천명의 인명피해가 발생했다.

○ 폭설 - 혼슈의 동해 인접 지역은 세계에서도 유수의 폭설지대이다. 겨울철에 대륙에서 동쪽으로 불어오는 계절풍이 동해의 수증기를 가득 포함한 상태로 혼슈 중앙부의 산맥에 부딪쳐 많은 눈을 내리게 한다. 평지에서는 1~2m, 산간지역에서는 2~3m의 눈이 내린다. 또한 곳에 따라서는 5m이상의 많은 눈이 내리기도 한다. 적설 기간도 긴 곳은 5개월 이상 지속되기도 하는데, 이러한 지역은 세계에서도 그 유례를 찾아보기 힘들다. 이 기간 동안에는 주민의 경제활동이 정체되고, 지붕에 쌓인 눈으로 인해 집이 붕괴될 우려가 이씩 때문에 무엇보다 제설 작업이 선행되어야 한다.

일본의 자연환경은 일본인들의 생활에도 적잖은 영향을 미쳤다. 정기적으로 찾아오는 지진과 태풍 등은 물질적인 면뿐만 아니라 일본인의 정신구조에도 커다란 영향을 주었다. 일본의 역사는 예기치 않은 지진과 화산분화, 태풍, 해일, 폭설 등의 반복의 역사라 해도 과언이 아니다. 이러한 자연재해의 역사를 통해 일본인들은 자연의 거대한 에너지 앞에 인간으로서의 한계를 절감하고 점차 공포와 체념의 자세를 지니게 되었다. ‘무상(無常), 체관(諦觀), 인종(忍從), 수용(受容), 변화(變化)‘와 같은 키워드들은 자연환경과 일본인의 정신세계와의 관계를 보여주는 중요한 개념이라고 할 수 있을 것이다.

Ⅱ.일본의 정신세계

ⅰ. 고립성

일본은 영국제도가 마치 세계의 서단에 위치하고 있는 것과 마찬가지로 세계의 동단에 위치하고 있어 지리적 환경이 다른 나라들과 비교해서 상대적으로 고립되어 있다고 할 수 있을 것이다. 일본 열도는 출구가 없는 상태의 막다른 골목과 같아서 이곳에 사람이 살기 시작한 이후, 꾸준히 대륙에서 문화적 집단이 이주하여 혼합되어 왔다. 세계의 주요국가 중에서 일본 만큼 장구한 역사의 대부분을 고립상태에서 지낸 나라도 없을 것이다. 근세 일본은 외세의 위기를 극복하기 위해 지리적 조건을 이용하여 쇄국정책을 실시함으로써 외부세계와 단절되는 고립화는 더욱 가속화되었다. 1638년에서 1853년에 걸쳐 2세기 이상 일본인은 대외 접촉을 거부했다. 세계는 이 시기가 대항해시대로 국가간ㆍ지역간 관계가 맥동하는 시대였다. 지리적 자연조건과 더불어 인위적인 작위에 의해 일본인들은 세계의 어느 나라보다도 세계와 격리되어 살도록 강요당했다. 일본인은 중국과 한국으로부터 고대문명의 대부분을 받아들였지만 그것을 그대로 수용하지 않고 섬나라의 문화로 재생산ㆍ재창출하였기에 문화적으로 상당히 다른 국민임에 틀림없다. 이러한 지리적ㆍ인위적 고립정책은 몇 가지 부산물을 낳았다. 일본은 강한 자의식을 가지고 있고, 고대문명을 공유하고 있는 아시아의 다른 국가들조차 이질적으로 보고 있다. 일본인들은 우치(內)와 소토(外)라는 명확한 이분법적인 세계관을 가지고 있다. 일본인은 고립화에 의해서 외부에 대해 아주 민감하게 반응했다. 일본의 고립화가 초래한 또 하나의 부산물은 일본인 고유문화의 동질성이다. 장기간 외부세계와 격리되고 산지와 계곡이 장벽을 이루는 지형적인 조건 속에서도 일본열도 전체에 동질적인 문화 양식을 파급하는데 도움이 되었다. 그러나 일본은 메이지 유신, 전쟁과 같은 큰 변혁을 거치면서 일본이 안고있는 고립화가 완전히 사라지는 듯 했다. 사실 세계에서 일본만큼 개방화된 듯한 나라도 없을 정도이다. 그러나 지리적인 영향으로 생긴 일본 문화의 고립성이 여전히 존재하고 있다고 보는 편이 타당할 것이다.

ⅱ. 자연관

일본의 자연은 태풍ㆍ지진ㆍ화산의 재난을 주기도 하지만, 한편 온대 습윤한 지역으로 자연환경이 온화하여 4계절의 변화가 분명해서 자연의 혜택도 많이 받고 있다. 일본은 자연의 변화가 심하기 때문에 자연에 순응하면서 자연과의 일체감을 키워온 일본인은 자연의 변화에 적응하기 위해 4계절의 변화를 생활리듬으로 하여 계절에 따라 마츠리(祭)나 연중행사를 행해왔다. 이러한 일본인의 사계절에 대한 감각은 일본인의 섬세한 자연관을 가지게 했다. 죠몬 시대에는 채집과 어로사회였으나, 야요이 시대에는 벼농사를 중심으로 한 농경사회에 적합했다. 농경사회가 정착되면서 조상대대로 자연과 더불어 살고 자연으로 돌아갔다. 따라서 자연과 자신이 일체화되어 자연의 마음을 자신의 마음으로서 살아가는 감정이 일본인의 철학ㆍ종교ㆍ사상 등의 모든 정신활동의 근저에 흐르고 있다. 이는 일본인이 자연을 즐기고 현세를 구가하는 현실 긍정의 사고를 가지게 했고, 화(和)의 문화나 오랜 세월에 몸을 맡기는 정신을 갖게 했다. 일본의 종교가 현세 이익을 중시하는 것도 이러한 정신문화이다. 고대 일본인은 타인에 대해 거리감을 갖지 않고 열린 마음으로 접하는 태도인 청명심(淸明心)을 존중해 왔다. 이것은 비교적 좁은 범위의 공동생활 속에서 사람들끼리 심정적인 결합을 중시하여 가족과 같은 일체감으로 생활하고 싶다는 공통적인 생각으로 자연 속에서 만들어진 가치관이다. 그런데 공동체 속에 어울리지 못하고 자기 주장을 하는 태도는 존중을 받을 수 없었다. 이러한 사고는 공동체내의 화합을 존중하는 일본의 전통적인 가치관을 나타내는 것이다. 일본인의 자연관은 불교의 무상관에 의해 더욱 증폭 되었다. 무상관이란 생성과 소멸, 번영과 쇠퇴라는 사물의 추이를 전체적ㆍ객관적으로 파악하는 것이다. 또한 불교의 선종사상은 차도(茶道)나 화도(꽃꽂이), 정원 조성 등에 있어서 인공의 극치로서 있는 그대로 꾸밈없이 자연을 재연하는데 영향을 미쳤다. 이러한 사상은 예술은 물론이고, 여러 방면에 영향을 주어 그 기량을 자연에서 끌어와 힘으로 발휘하였다.

ⅲ. 생활공동체(家)

일본의 지형은 산지가 많고 사람들은 산이 가로막혀 서로 떨어져서 마을마다 제각기 분산ㆍ고립되어진 생활을 해야 했다. 그래서 이에(家)제도 - 한국의 가문과 비슷한 개념이나, 반드시 혈연관계로 맺어진 것은 아님 - 와 같은 공동체사회가 발달하게 되었다. 오늘날 일본인의 생활과 문화는 야요이 시대의 벼농사와 함께 시작 되었다. 벼농사는 공동체 작업을 필요로 했기 때문에 이에(家)를 기본으로 무라(村-마을)의 공동체 생활을 중시하는 인간관계를 만들어 냈다. 그래서 무라 중심의 마츠리(祭)나, 연중행사도 벼농사의 리듬에 따라서 행해졌다. 전통적인 일본의 무라는 이에를 단위로서 비교적 좁은 범위의 공동체로서 유지되어 왔다. 무라는 우치(內)에 대해서는 친밀한 가족적인 인간관계를 가지고 공동작업을 하는 상호보조조직이었으나 소토(外)에 대해서는 매우 폐쇄적이고 고립적이었다. 오늘날의 우치는 자신이 속하는 학교ㆍ그룹ㆍ직장 등으로 동료 간의 친밀함, 일체감은 여기에서 나오는 것이다. 이 같은 전통적인 인간관계는 현대에 있어서도 일본인의 집단주의적인 사회관계로 연결되고 있다. 근대적인 가족은 1세대에 한한 핵가족 형태이지만, ‘이에’는 세대를 겹쳐서 이어진다. 이 ‘이에’가 일본에서는 사회를 구성하는 기본단위이다. 그리고 ‘이에’의 계승은 ‘이에’에 소속된 사람들의 중요한 과제가 아닐 수 없다. 같은 혈통이고, 더불어 같은 선조를 제사지내는 사람들의 집단을 ‘이에’라고 한다. ‘이에’에서는 가장이 가족을 감독ㆍ통솔하고 재산관리를 했다. 가장의 지위는 장남이 상속하는 것이 보통이다. 차남 등은 ‘분가’로서 ‘본가’에 종속되는 형태로 동족집단을 형성한다. 이처럼 ‘이에’는 전통적인 혈족집단으로서 계승되어 왔지만, 근대 사회의 개인중심의 인간관계에 적합하지 않기 때문에 현재가족법에서는 부정되고 있다. 「국화와 칼」을 발표한 루스 베네딕트는 일본인들을 ‘수치를 느끼는 문화’를 가진 민족이라고 구분했다. 일본에서는 주위로부터 비웃음을 당하는 행위는 본인뿐만 아니라 소속된 집단에 대한 수치로 여겨진다는 것이다. 이런 곳에도 ‘무라’공동체나 ‘이에’내부에 있어서의 인간관계, 집단을 중시하는 일본인의 성격이 잘 나타나고 있다.

ⅳ. 집단주의

일본의 집단주의는 제2차 세계대전에서 옥쇄나 집단자결의 비극, 일억일심(一億一心)의 슬로건, 기업경영, 샐러리맨 사회에서의 집단의 화의를 중시, 결국 학교 학생들의 제복에 이르기까지 넓고 깊게 뿌리를 내리고 있다. 일본 속담에 ‘튀어나온 못은 부러진다’라는 말이 있다. 집단에 이의를 제기하거나 등을 돌릴 때는 ‘무라하치부(따돌림)’라는 처벌을 받았다. 일본 사회에서는 집단 속에서의 개인, 그리고 개인의 능력은 집단 속에서만이 발휘된다고 생각한다. 그래서 일본인들은 집단의 규범에 만족하는 경우가 많고, 집단을 중시하고 개인이 희생될 수 있다는 생각까지도 가지고 있다. 자신이 소속된 집단의 구성원에 대한 멘츠(面子:체면,면목)를 매우 소중히 생각한다. 이러한 현상은 지금도 여러 곳에서 찾아볼 수 있다. 일본에서 제일 존중되는 미덕은 개인의 적극성, 개인으로서의 자기주장이 아니고, 협조심ㆍ이해심ㆍ친절 등이다. 토의에 참가해서도 신중히 언동하고 자기의 의견에 대해서는 남이 어떤 반응을 보이는가를 규명할 단계에 와서 비로소 발언한다. 노골적인 발언 대신에 완곡한 표현이나 막연한 시사에 그친다. 이렇게 해서 날카로운 대결이 표면화되는 것을 미연에 방지하는 것이다. 대결을 피하고 집단의 연대감을 유지하기 위해서 일본인은 중개자를 대폭 활용한다. 일본인이 짜낸 집단 활동의 전통과 지혜는 일본인의 성격을 외형상 싹싹하고 온화한 인상을 풍기게 하는데 기여했다. 일본의 집단주의는 전후 일본의 경제발전과 같은 장점도 있지만 전쟁전의 무비판적 군국주의화와 같은 단점도 있다. 그러나 최근 일본에서도 개성화와 다양성이 강해지고 있는 실정이다. 집단주의가 일본의 영원불변한 특성이라고는 할 수 는 없지만, 다른 국민에 비해서는 그런 경향이 아직도 훨씬 많이 남아있다.

ⅴ. 무사도(武士道)

무사도란 카마쿠라 시대 이후 근7백년간 일본을 지배한 무사(武士:사무라이)가 전투시나 일상생활의 언행에서 지켜야할 도리이며 법도이다. 또 무사계층에 주어진 권리에 대한 의무의 규정이며 도덕적 규범이고 무사가 지키고 행해야 할 바를 가르치는 교훈이자 사회적 요구였다. 무사도는 불교의 마음을 항상 편하게 가지면서 모든 것을 운명에 맡긴다, 피할 수 없는 운명에 대해서는 냉정하게 복종한다, 위험이나 재난에 직면했을 때는 금욕과 극기주의적인 침착성을 가진다, 생에 대한 지나친 아집을 버리고 죽으면 죽으리라는 기개를, 유교에서는 군신유의ㆍ부자유친ㆍ장유유서ㆍ부부유별ㆍ붕우유신 등의 오륜을, 맹자의 지행합일(知行合一) 등의 가르침을 받았다. 무사도는 일본 역사상 일본인의 생의 안전을 길잡이 해주는 중요한 역할을 담당했다. 전국시대, 정치ㆍ사회 및 모든 분야에 있어 혼란에 빠져 있을 때, 용감한 진취성ㆍ순발력있는 결단력, 결정하면 바로 실행에 옮길 수 있는 자세나 행동과 인내의 풍부한 능력이 일본인에게 생겨나 일본인의 정신과 기질의 다양성이 최고조에 달했다. 이것이 바로 무사도의 존재였다. 또한 무사도는 충(忠), 의(義), 예(禮)를 기본 덕목으로 삼아 이 덕목들을 행하고 그에 맞춰 살아가는 무사들이 본보기가 되어 대중들에게 까지 영향을 미쳐 무사도는 무사들만이 따르는 덕목이 아닌 일본인 전체의 기본 법도로 여겨졌다. 또한 무사는 빈궁을 자랑스럽게 여겼다. 금전은 무사들에게 있어서 더럽고 부정적인 것으로 여겼다. 사무라이 교육은 화폐의 교환가치를 모르는 것이 교육을 잘 받은 것으로 간주되었다. 무사도에서는 근검절약을 가르쳤다. 이는 자기 욕망을 억제하기 위함이기도 했다. 오늘날 일본의 공직자가 비교적 장기간 부패하지 않는 경향과 문제를 일으켰을 때 스스로 책임을 지고 물러나는 것은 무사도의 영향임에 틀림없다. 무사도의 영향을 받은 이들에게는 이득을 생각하지 않고 타인에게 자신의 전부를 바쳐 봉사하는 것만이 진정한 봉사라고 생각한다. 무사도의 도적 수준은 일본인의 일반적인 도덕 수준을 훨씬 능가한다. 무사계급에만 지켜졌던 무사도의 덕목체계는 시간이 경과됨에 따라 일반 민중에게도 영향을 미쳤다. 에도 시대의 무사는 사농공민이라는 민중들 사이의 도덕적 모범을 가져다주었고, 스스로 그 모범이 되어 민중을 리드했다. 일반 대중은 무사계급에 도달한 높은 도덕적 경지까지 올라갈 수는 없었지만, 야마토(大和)정신, 즉 일본의 혼이라는 개념으로 섬나라 일본의 전통적인 민족정신을 상징하기에 이르렀으며 이는 현대 일본의 사회에도 지대한 영향을 미쳤다.

ⅵ. 일본의 종교와 종교관

○ 불교(佛敎)

원래 일본에는 샤머니즘과 같은 원시종교(신도)가 있었으나, 외래 종교로서 제일 먼저 일본열도에 들어온 것은 불교이다. 인도에서 발생한 불교는 지리적으로 유럽에 가까워서 사후의 삶을 설교하고 개인의 문제를 문제시하고 있다는 점에서 그 원리가 기독교와 비슷하다. 동아시아에 퍼진 불교는 대승불교로 일본에 6세기에 전래되어 9세기에는 「밀교」가 출현했다. 12~13세기에는 「신불교」와「선종(禪宗)」등이 탄생하게 되어 일본에는 이들 3종류의 불교가 있게 되었다. 이들 불교문화는 고급문화의 전달자로서 훗날 건축ㆍ조각ㆍ회화ㆍ문학 등 예술적 표현에까지 많은 영향을 미쳤다. 사찰은 유복한 지주가 되어 정치적ㆍ군사적인 면에 부락단위 연락망을 구축하고 있어 영향력을 가질 수 있는 상당한 세력으로 성장했다. 9세기에서 16세기에 걸친 불교의 침투는 지적세계, 예술ㆍ사회ㆍ정치 등 일본의 가계각층에 미친 영향이 대단히 크다. 그러나 그 후 3세기 동안 불심에서 멀어져 사회가 세속화됨에 따라 불교는 일본인들의 행동원리로서 차츰 멀어지게 되었다. 오늘날은 장례식의 거의 대부분은 불교식으로 행해지고 있고, 사찰에 부속된 묘지는 화장된 유골이 묻히는 장소가 되었다. 화장의 습속은 불교와 함께 도래했다.  각 가정에 따라 선조대대의 계명을 패에 적어서 불단에 모시고 있다. 이는 에도막부가 숨어있는 천주교 신도를 찾아내기 위해 모든 주민에게 불교사원의 신도로 등록을 의무화하여 일본의 가정은 모두 어떤 특정의 종파에 소속되어 있었기 때문이다. 이처럼 불교는 오늘날 일본인의 삶 속에도 존재하고 있지만 그것은 배경으로만 존재할 뿐 행동원리로서는 존재하고 있지 않게 되었다.

밀교(密敎) - 비밀불교(秘密佛敎) 또는 밀의(密儀)종교의 약칭. 진언(眞言)밀교라고도 하는데, 일반의 불교를 현교(顯敎)라 하는 것에 대한 대칭어이다. 일본불교에서는 밀교가 전래되어 천태종과 진언종이 탄생함.

○ 신도(神道)

일본의 종교 가운데 가장 일본적인 특징을 가진 것이 바로 신도(神道)이다. 초기의 신도는 자연현상을 숭배하는 애니미즘(정령숭배)이 중심이었다. 태양ㆍ산ㆍ수목ㆍ하천ㆍ암석, 그리고 생식과정의 모든 것이 숭배의 대상이 되었다. 토템사상으로 조상은 신으로 불리고 숭배의 대상이 되었고, 인간과 자연의 구별이 없었다. 신에 대한 숭배는 신사에 헌물을 드리며 기원하고 제사를 지냈다. 신도의 최고 정점은 타카마가하라(高天ヶ原)의 최고신으로 태양을 상징하는 황조(皇朝)여신 아마테라스 오미카미(天照大神)이다. 이 황조신도 절대적인 신이 아니고, 자신보다 위대한 존재에 대해 제사하는 신이라는 것이 일본신화의 특징이다. 일본 신화에서는 타카마가하라에 8백만의 신들이 있고, 이 신들은 각각 물ㆍ불ㆍ곡물결실ㆍ기후 등의 신으로서 생활에 깊은 관련이 있는 것을 상징하는 존재이다. 일본국토도 신이 특정한 목적을 가지고 의도적으로 ‘만든 것’이 아니라,  저절로 ‘생겨난 것’ 이라고 하는 일본신화의 자연순응 정신을 엿볼 수 있다. 자연에서 각각의 신이 출현하고, 뒤이어 계속해서 신들이 나타난다는 것이다. 신도는 신학의 체계도 없고 윤리적인 관념도 존재하지 않는다. 불교와 달리 사후의 생에 대해서는 전혀 관심이 없다. 그리고 그 전파과정이 토지의 토속신앙을 수용한다는 공통점이 있어 일본불교와 공존의 길을 걸어왔다. 그래서 신도의 신사가 불교사원의 공동 관리하에 들어가는 경우도 자주 있다. 근대 이전의 신도는 불교에 종속되어 있어서 불교의 진리나 여러 신이 보편적인 존재였다. 근대에 들어와서 일본이 민족주의로 기울어지고 천황친정에 국가적 통일의 근거를 만들기 위해 천황을 숭배하는 신도부활의 움직임이 일어났다. 이는 막부를 타도하고 왕정을 복고하는 원동력으로 발전했었다. 메이지 유신 지도자들은 배불론자(排佛論者)들로서 신도와 불교를 철저히 분리하여 신도 중심의 정치제도를 실시했다. 전국의 모든 신사를 천황의 조상신 아마테라스 오미카미를 제사하는 이세신궁의 산하조직에 편입하여 국가신도화했다. 패전 후 점령군이 국가신도가 군국주의와 애국심을 조장하는 초국가주의적인 위험한 존재로 단정함으로써 그 자태를 감추게 되었다. 또한 점령군은 엄격한 정경분리를 강요하여 유서 깊은 신사에 대한 모든 국가의 지원을 중단했다. 신도는 국가신도의 퇴장과 더불어 더욱 주변적인 존재로 물러나야 했다. 이후 신도는 종교로서의 지위가 점차 퇴색되어 오늘날의 일본인들에게 신도란 관습과 생활양식으로 이해되고 있다. 그 예로써 신사는 정초ㆍ삼짇날ㆍ단오 등 절기와 연중행사를 하고 어린이들의 성장을 기원하는 곳이 되었고, 신사에서의 결혼식도 행하는 것을 들 수 있다.

○ 기독교(基督敎)

일본에 처음 기독교를 전래한 사람은 1549년 예수회의 성 프란시스 자비엘 선교사이다. 그 이후 약 10년간은 아주 빠른 속도로 전파되어 신도가 50만에 달했다. 그러나 도요토미 히데요시와 도쿠가와 이에야스는 기독교를 정치적 통합을 위협하는 존재라고 단정하고 탄압하여 수많은 순교자를 낳았다. 기독교는 1638년 근절되어 이런 상태는 19세기 까지 계속되었다. 그러나 근대에 들어와서 일본 정부는 유럽 각 국의 반발에 부딪혀 1873년에 기독교금지령을 풀어 신앙의 자유를 인정했다. 미국의 개신교 선교사들은 막부 편에 있던 사족 집단에게 유교대신에 새로운 윤리관과 인생철학으로 기독교를 전파했다. 그러나 고대부터 신도라는 8백만 신의 애니미즘적 자연관을 가지고 있던 일본인들에게 유일신을 제창하는 기독교는 호응을 받지 못했고 그 교세는 크게 확장 되지 않았다. 그래서 인지 오늘날에도 신교도(개신교)와 구교도(카톨릭교)를 합쳐도 전 인구의 1%이하에 불과하다.

○ 종교관

이처럼 일본인의 종교생활은 매우 복잡하다. 신사와 불교사원은 도처에 있고 일본인의 대부분의 생활이 신사의 제사ㆍ불단ㆍ가미다나ㆍ신도식 결혼ㆍ불교식 장례, 그 밖의 여러 가지 종교적 행사로 채색되어 있다. 일본인은 70~80%이상이 한 개 내지 그 이상의 종교에 적을 두고 있다고 한다. 그들은 반드시 특정종교의 신자라고 생각하지는 않는다. 일본인의 종교관은 ‘정월에는 신사를 참배하고, 춘분ㆍ추분에는 절에 있는 묘지에 참배하고, 크리스마스에는 집에서 케익을 먹고 아이에게 선물을 준다’라는 식의 연중행사나 ‘시치고산에는 신사를 참배하고, 결혼식은 교회에서 거행하고, 장례식은 절에서 행한다’고 하는 통과 의례를 가지고 있어 일본종교의 다양성을 알 수 있다. 1982년 NHK조사에 의하면, 신앙을 갖고 있다는 사람이 33%이고, 신앙을 갖고 있지 않다고 대답한 사람이 65%이다. 이를 보더라도 일본인들은 종교를 신앙으로서보다는 연중행사나 통과의례, 관습으로 생각하는 경향이 강하다는 것을 알 수 있다. 이처럼 일본인들은 특정한 종교에 대한 명확한 신앙심을 갖기보다는 일상생활의 기본적인 감각으로서 존재하는 것이 일본인의 종교관이라고 할 수 있다.

※ 참고 자료

사진과 함께 읽은 일본, 일본인, 일본문화 / 다락원 / 정형 著

일본 정치와 사회 그리고 영토 / 학사원 / 김문봉, 최장근 共著