일본의 스포츠

일본인들의 소득이 증대되고, 주5일제가 널리 시행됨에 따라, 여가를 보내는 방법에 대한 의식도 크게 달라졌다. 스포츠를 관전할 때에도 승패에 크게 집착하지 않고, 가벼운 마음으로 경기 자체를 즐기려는 경향이 있다. 또 스포츠로 자신의 체력을 단련하기보다는 즐길 수 있는 스포츠를 통하여 건강을 유지하려는데 목표를 두기 시작했다. 가벼운 마음으로 스포츠를 대하려는 현상과 함께 스포츠가 일본대중문화의 하나로 자리 잡게 되었다.

일본의 인기 스포츠종목으로는 야구·축구·럭비·배구·농구·검도·가라테 등이 있으며, 겨울철에는 스키·스케이트·아이스 하키가 인기 있다. 그 중 야구, 축구 등에는 국가대표 팀이나 J리그 같은 프로 경기들도 활성화되어 있으며 텔레비전 등의 수단을 통해 종종 널리 중계된다.

야구

일본은 미국에 이어 두 번째로 야구가 번성한 나라로 평가받으며 '야구'(野球)라는 명칭 또한 19세기에 야구가 최초로 일본에 전래되었을 때, 일본에서 번역을 통해 만들어진 명칭이다. 1873년에 미국으로부터 최초로 일본에 전래된 야구는 근대기에는 학교 야구를 중심으로 보급되었으며, 1934년 이후에는 프로 야구 대회가 등장하여 크게 발달하였다.

학교 야구는 전국의 대학교 야구팀이 치르는 경기와 고등학교 야구팀이 치르는 경기가 있는데, 대학교 리그는 인기가 좋지 못한 반면 매년 봄과 여름에 효고 현 니시노미야 시의 한신 고시엔 구장에서 열리는 전국 고등학교 야구 선수권 대회는 많은 팬들로부터 인기를 모으며 예선 참가팀까지 합쳐 총 4,000여개의 학교가 참가하는 대규모 경기이다.

한편 프로 야구는 센트럴 리그와 퍼시픽 리그에서 각각 6팀, 총 12팀으로 구성되어 있으며 2개의 야구 리그는 매년 4월부터 10월까지 총 780경기를 치르고 양대 리그 우승 팀 간에 일본 프로 야구의 최강자를 가리는 결승 대회인 일본 시리즈를 개최한다. 1998년 기준 약 2,170만명의 관중을 동원하였다. 텔레비전 방송국에서 1주일에 5일 내지는 6일 정도의 저녁 시간대를 야구 중계로 편성할 정도로 일본 프로 야구의 인기는 상당하다.

축구

일본 축구조직의 전신인 일본축구협회JFA는 1921년에 설립되었다. 1948년에 국제 챔피언 경기가 천황배 경기로 바뀌었는데 1997년에는 3,000개 이상의 예비 팀들이 77회 천황배 축구경기에서 경기를 가졌다. 결승전은 도쿄의 요요기(代々木)운동장에서 1998년 1월 1일에 열렸으며 '가시마 앤틀러스'팀이 우승했다.

일본의 축구클럽 수는 1989년과 1994년 사이에 두 배로 증가했는데 일본에는 현재 22,100개의 축구클럽이 있다(일명 미니축구팀을 포함). 일본축구협회의 등록 회원 수는 점차로 증가하여 2005년에는 876,702명에 달했다.

일본 축구 협회는 연령과 남녀의 성을 기준으로 대회를 나누어 개최하는데 제1종, 제2종, 제3종, 제4종으로 나뉜다.

제1종 연령 제한이 없는 구성으로 18만 명 이하로는 구성원의 수가 내려간 적이 없으며 1993년 5월에 10개 팀으로 출발하였다. J리그, 천황배 일본축구선수권, 일본풋볼리그, 전 일본대학 축구선수권 대회 등이 있다.

제2종 18세 미만의 선수로 구성되어 고등학교 재학 중인 선수는 연령의 제한이 없다. 16만 명을 약간 상회하는 선수가 등록되었고 다카노미야(高円宮)배 전일본 유스 선수권, 전국고교 축구선수권, 일본 클럽 유스축구선수권 등이 있다.

제3종 15세 미만의 선수로 22만 명을 상회하는 등록선수로 구성되었으며 다카노미야 전일본 주니어 유스선수권, 전국 중학교 대회, 일본 클럽 유스 축구 선수권 등이 있다.

제4종 12세 미만의 선수로 구성되고 25만 명을 약간 미치지 못하는 등록선수가 있으며 전 일본 소년 축구 대회가 있다.

여자 축구 여성으로 구성되며 2만 1천 명 정도의 선수가 등록되었다. L리그와 전 일본 여자 축구 선수권 대회가 여기에 속한다.

일본에서는 스포츠 중에 야구와 축구가 인기가 많다. 세계 여러 곳에서 온 유명한 선수들로 구성된 프로축구팀에 대한 일본 축구팬들의 자부심은 강하다. 프로축구는 1992년 출발과 동시에 성공적으로 J리그를 이루게 된다. 또 인기 많은 야구는 전국 고교 야구대회를 하는데 매년 봄과 여름에 2회 열린다.

스모

일본의 전통 씨름인 스모(すもう)는 고대 일본 신화시대부터 전해지는 운동으로 일본 신화에서는 신들끼리 이러한 형태의 씨름으로 승부를 겨루었다는 이야기가 전해진다. 이러한 스모는 고대 이후 단순히 체육으로서만이 아니라 농업 생활의 길흉(吉凶)을 점치고 신과 소통을 한다는 종교적인 목적에서 치러졌다. 그러다가 6세기 이후에 종교적인 행사에서 유희를 목적으로 하는 체육 활동으로 변하였다.

스모는 전통문화지만 현재는 프로화에 성공해서 많은 선수들이 고액의 소득을 얻고 있으며 TV중계도 인기가 있다.

스모는 씨름판 위에서 두 사람이 힘을 겨루는 것으로, 양쪽 모두 훈도시와 마와시만을 착용하고 심판의 지시에 따라 서로 밀고 부딪치며 뒤엉켜서 싸운다. 승부의 결정 방식은 한국식 씨름과 유사하지만, 한국식 씨름과는 달리 씨름판 밖으로 밀어내는 것도 허용되며 단판승으로 정한다.

검도

긴 칼이나 죽도를 이용하는 기술인 검도(けんどう)는 사무라이들이 등장한 7~8세기 경부터 등장하여 16세기 이후 급속도로 발전하여 여러 유파가 등장하였다. 17세기 이후에는 유교와 선종의 영향을 받아 도덕적인 수련을 추구하게 되었다. 실제 검을 사용하기도 하지만 보통 안전을 위해서 죽도를 사용하며, 18세기 이후에는 신체를 보호하기 위한 방어구들이 만들어지게 되었다.

1970년대 국제검도연맹이 창설되는 등 검도 또한 다른 일본의 전통 무술들처럼 국제적으로 보급되고 있는데, 대한민국에는 일제 강점기 이후 일본에 의해 적극적으로 보급되어, 1952년 대한 검도회가 최초로 세워진 이후에 여러 유파가 등장, 태권도나 아이키도 등과 같이 대중에게 보급되어 있다.

사무라이(侍)들에게서 칼은 가장 중요한 무기의 하나였다. 이러한 전통 때문에 검도(겐도)는 도조(道場)에서의 행동을 의식화하는데 중점을 두었으며 연습도 고도로 조직화 되어 있다.

일본검도협회가 1952년에 창설되자 검도는 스포츠로서 부흥하여 중학교 교육과정으로 채택되었다.

검도에서 사용하는 검은 시나이(竹刀)라고 불리는데 4개의 대나무 조각으로 만들어졌다. 이 검은 매우 가벼우며 시합 중에 심각한 상처를 주지 않도록 디자인되었다. 검도를 하기 위해서는 머리에서 엉덩이까지 덮을 수 있는 보호 장치가 필요하다. 점수는 상대방의 머리와 몸통, 손목을 때리거나 목을 찌르면 가산된다. 3점 중 2점을 먼저 따는 사람이 경기에서 이긴다.

유도

부드러운 무술을 뜻하는 유도(주도)는 무기를 사용하지 않는 유술(柔術)이라는 옛 무술에서 기원되었다. 가노 지고로(1860~1938)에 의해 조직화되어, 현대의 '고도칸 주도'의 근간이 되었는데 가노는 나중에 이 스포츠에 자신의 첫 번째 훈련 도장의 이름을 붙였다. '가노'는 현대의 운동이론에 입각한 훈련시스템을 만들었으며 매트 위에서 던지기와 조이기를 허용하도록 규칙을 수정하였다.

대련자들이 입는 유도복은 가라테(空手) 복장과 비슷한데 상체보호를 위해 윗부분은 좀 더 무거운 재료로 만들어졌다. 가라데의 일부 기술 중에는 '잡기'와 '조이기'가 있지만 상대방을 때리거나 발로 차는 것이 허용되지 않는 유도와 혼합하여 사용할 수는 없다.

일본의 여러 스포츠들 중에 특히 유도는 국제적으로 인기가 높다. 1952년에 국제유도협회가 설립되었으며 1956년 5월에는 제1회 세계 유도챔피언대회가 도쿄에서 개최되었다. 1964년 도쿄올림픽에 남자경기가 소개되자 그 후 곧이어 여자부문경기도 추가되었다. 현재 유도 인구는 세계적으로 5만 명에 달한다.

제트스키

제트스키가 처음 발명된 곳은 일본이다. 1972년 모터사이클 회사인 '가와사키'가 제트스키를 생산해낸 이래 세계 각국에 보급되어 80년대 초부터는 폭발적인 인기를 누리며 대중 레포츠로 각광을 받고 있다.

제트스키의 추진력은 동체 바닥에서 물을 빨아들여 압축한 다음 세게 분출하는 방법으로 얻는다. 이기구의 명칭 및 이를 이용해 수상에서 질주하는 레포츠를 '제트스키'라 한다. 모터보트의 경우에는 스크류을 사용하기 때문에 어느 정도 수심이 확보되어야만 안전하지만 제트스키는 수심 30cm 이상이라면 어디든 갈 수 있으므로 기동력이 좋다. 조작법이 간단하고 안전하며 운반하기 쉬워서 누구나 쉽게 즐길 수 있는 레포츠이다.

현재 제트스키는 1인승 및 다인승으로 제작되고 있으며 메이커에 따라 민첩성이나 속도, 후진 가능 여부, 수납 공간 등에 차이가 있어 사용 목적 및 자신의 체중 등을 고려하여 알맞은 것을 선택할 수 있다. 수상안전을 위한 헬멧 및 구명조끼는 필수적으로 착용해야 한다. 제트스키의 운반을 쉽게 하기 위한 캐리어도 꼭 갖춰야 할 장비 중 하나이다.