자위대의 신무기 체계

1. 자위대 무기의 과거와 현재

과거 자위대는 자국산 무기에 관련된 여러 문제점으로 인해 무기 사정이 굉장히 열악하였으며, 이러한 문제점이 오늘날까지도 지속되고 있었다. 일본은 과거 전범국으로서 무기를 비축, 수출이 불가능했었는데, 이로 인해 무기를 지속적으로 생산할 수 없어 계속해서 과거에 사용하던 무기를 계속 사용해오던 탓에 기존 장비가 노후화되어온 것이다. 그러나 2008년 금융위기/오바마 집권 이후 ‘아시아 재균형정책’을 발표하여 일본의 무기수출/비축 규제가 완화되어 본격적으로 무기 개발에 착수, 기존 ‘무기수출 3원칙’을 ‘방위장비이전 3원칙’으로 개정, 개헌하여 자국 내 무기비축/수출관련 규제를 사실상 해소, 10식전차, 이즈모급 호위함 등 최고의 기술력을 자랑하는 신무기를 만들어냈으며, 이후 2015년도 10월, 일본 정부는 ‘방위정비청(ATLA)‘을 출범하여 또다른 신무기 개발 사업을 추진하려 하고 있다. 최근에는 영국과 미사일 기술을 제휴하여 신무기 개발 시도를 하는 중이다.

2. 최근 개발하거나 도입된 신무기의 예

1) 10식 전차

2010년도 개발된 10식 전차는 육상자위대가 운용하는 90식 전차의 후속 기종으로, 개발 당시의 명칭은 TK-X라고 불리어졌다. 일본의 육상자위대가 기존에 운용하고 있던 74식 전차와 90를 대체하기 위해 만들어졌다. 포탑에 액티브 서스펜션을 장착하여 타 자위대 전차들에 비해 주포 발사 시 반동이 최소화되어 전차들에 안정적으로 사격 가능, 또한 90식 전차에 비해 가벼워 졌으면서도 방어력은 더 높다고 평가받고 있다. 또한 C41식 정보체계를 지니고 있어 적의 공격등에 대비해 신속하게 대응이 가능하도록 만들어졌다. 다만 단순 자가방위용으로만 사용되는 전차임에도 불구하고 타국의 전차들에 비해 가격이 비싸다는 단점이 존재하고 있다.

2) 이즈모급 호위함

2015년도에 건조된 이즈모급 호위함은 일본이 보유한 함선들 중 최대급의 함선으로, 현재 2척을 운용 중에 있다. 그 중 1번함이 ‘이즈모’, 2번함은 ‘카가’라고 부르며, 2번함 카가는 2017년 건조되었다. 함선에 항공기 운반용 사이드 엘리베이터를 탑재하고 있으며, 갑판을 확장하여 항공 운용 능력을 향상시킬 수 있다. 이 함선은 본래 헬리콥터 모함이나 실질적으로 경항공모함으로 여겨지기도 한다. 실제로 주요국들 함선과 비교해보면, 유럽의 소형 항공모함인 스페인 경항공모함 ‘후안카를로스’와 영국 소형항공모함인 ‘인빈서블’보다 더 크다고 한다. 만약 갑판 개조를 활용하여 F-35를 탑재하게 될 수 있다면 사실상 항공모함으로서 취급되는 것이나 마찬가지일 것이다.

3) P-1 초계기

해상자위대가 운용중인 P-1 초계기는 일본이 자체개발한 대잠초계기로, 기존에 운용하던 P-3C 대잠초계기를 대체하기 위해 만들어진 후속 기체이다. 과거 2007년에 초도비행을 완료하여 2013년도에 첫 실전배치를 완료한 P-1 초계기는 기존 P-3에 비해 안정적인 비행이 가능하도록 설계되어 있으며, 더욱 정밀한 잠수함 탐지능력 뿐만 아니라 대공감시 능력 또한 보유, 타 항공기와는 달리 EMP에 대한 전파차단을 방지하기 위해 신호를 광섬유로 전달하는 방식을 최초로 채택한 항공기이기도 하다.

4) F-35A

F-35A는 록허트 마틴 사에서 제조한 전투기로서, 3군 통합 전투기라고도 불리어진다. 이는 본래 미국은 3군(해군, 공군, 해병대)이 모두 전투기를 다루는 유일한 국가인데, 이로 인해 국방예산이 상당히 증가하면서 예산 절감을 위해 3군 통합용 전투기 개발을 시작하였고, 이후 X-35를 기반으로 한 F-35가 만들어진 것이다. 현재 일본 자위대가 기존의 F-4 대체를 위해 도입한 기체로, 18년도에 실전 배치하여 운용 중에 있는 차세대 전투기이다. ‘먼저 보고 먼저 쏘는 전투기’라고 불리는 F-35는 기존의 F-22에서 스텔스 성능을 보완하여 적으로부터의 탐지율을 최소화하였다. 적외선 탐지율 또한 최소화되었으며, AN/APG-81 레이더를 장착하여 적의 전자정찰에 잘 잡히지 않도록 설계되었다.

5) X-2

X-2는 2008년도부터 개발하여 2016년 첫 비행에 성공한, 스텔스기 자체 개발을 위한 기술 ‘실증기’이며, ‘심신(心神)’이라는 비공식적 이름으로 불리어졌다. 실질적인 전투기가 아닌 시험용 기체이기 때문에 무장이 달려있지 않고, 항공전자장비 또한 기존의 것을 차용하였으며,  크기 또한 타 전투기들에 비해 작다. 이 기체는 2008년도에 개발되기 시작하여 2014년도 첫 비행을 시도할 예정이었으나 엔진 결함으로 인해 무산, 2016년도에 최초 비행에 성공하여 일본의 스텔스기 자체개발에 상당부분 기여할 수 있을 것으로 예상 중이다.

F-3(개발 예정)

F-3는 미래에 F-2를 대체하기 위해 일본에서 개발 계획중인 6세대 전투기이며, 현재 본격젹인 개발 이전에 X-2 실증기를 개발하여 이를 베이스로 F-3 제작에 들어갈 것이라고 한다. 하지만 현시점에서는 미국으로부터 F-35A를 도입하여 F-3 프로젝트의 존속여부가 불분명해진 상황인데, 이로 인해 F-3 자체개발을 포기하게 될 것이라 예상되고 있다.

3. 일본의 신무기 개발/도입의 의의

현재 무기비축/수출의 제약이 해제된 지금 일본은 지속적으로 상당한 수준의 국방비를 투자함으로서 현대전에서도 강력한 위력을 발휘하는 신형 무기들을 개발하고 있으며, 이들 신무기에 적용되는 기술은 미국과 같은 타 강대국들에서도 인정받을 정도로 상당한 성능을 자랑하고 있다. 또한 미국으로보터 F-35A를 도입하는 등 타국과의 군사무기 수입, 교류 또한 활발히 이루어지고 있다. 현재 일본 자체 기술력을 활용한 무기개발과, 타국으로부터 신형무기 도입을 바탕으로 현재 일본의 군사력은 수준급의 국방력을 자랑하게 되었다. 무엇보다, 현재 일본은 사실상 전쟁가능국가로서 변모하였기 때문에, 뛰어난 성능의 신무기를 지속적으로 개발하는 일본의 군사적 영향력은 전 세계적으로도 지대한 영향을 끼칠 것이라 예상된다.