다이쇼 시대(1912~1926)의 경제

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일본어 일본학과

최 승 민

1. 다이쇼 이전 상황

1894년 청일전쟁과 1904년 러일전쟁을 통하여 일본은 막대한 양의 전쟁 배상금과 영토를 손에 넣게 되었고, 막대한 자금력을 바탕으로 청일 전쟁 당시에는 방직 식품 등 경공업을 중심으로 발전을 하였으나, 러일 전쟁 당시에는 군수품이나 해운, 화학 등 중공업을 중심으로 발전하여 부를 쌓아가고 있었다. 하지만 부채와 외채가 증가하게 되었고, 미츠이, 미츠비시, 스미토모와 같은 재벌그룹들의 성장, 또 전쟁을 위한 비용이 증가하여 국가적 이익은 전무하게 된다.

2. 1차 세계 대전

경제적으로 힘들어 하던 일본에게 때마침 일어났던 것이 바로 1차 세계 대전이다. 원래라면 전쟁에 참여할 명분이 없었던 일본이었지만, 러일 전쟁 전 1902년 당시 러시아가 부동항을 가지는 것을 저지하는 것이 목표였던 영국은 일본과 영일동맹을 맺었다. 이는 한 쪽이 2개국 이상과 싸우게 되면 같은 편에서 싸워주는 방수동맹을 맺으며 서로의 이익을 보완하고 약소국을 침략하는 국제 조약이었다. 영일 동맹을 통하여 일본은 영국, 연합국 측에서 군수 물자를 지원하는 형태로 세계 대전에 참전하게 되었다. 이를 통하여 일본은 대전경기로 인해 대호황을 맞이하게 되었다. 당시 많은 선박을 제조하여 세계 3위의 해운국으로 부상하기도 하였으며, 2차 산업 혁명으로 증기에너지에서 전기 에너지의 변신을 꾀하며 철강업, 화학 공업이 눈에 띄게 성장하게 되었다. 하지만, 이 때 역시 재벌기업들이 일본 공업 클럽이라는 단체를 조직하여 자신들의 영역을 넓혀 갔으며, 대자본 경영자까지 끌어들여 정치적으로 힘을 내기 시작했다.

3. 쌀소동

이러한 경제 상황 속에서 어찌 보면 쌀 소동이라는 사건이 벌어지게 된 것은 정해진 일 이었을지도 모른다. 1차 세계 대전 당시 일본은 2차 산업 혁명을 통하여 눈부신 공업화의 시대를 열었다. 그로 인하여 수많은 노동력이 필요함에 전국의 농촌 인구들이 돈을 벌고자 도시로 이동하게 되었고, 그로 인하여 쌀 생산량이 눈에 띄게 감소하게 되었다. 또한 너무나도 빠른 경제의 발전으로 정부 측에서는 손도 못쓰고 있었고, 미숙하게 자본주의가 형성함에 따라 주요 재벌들의 독점이라는 형태로 자본주의가 만들어 졌고, 재벌들은 자신들의 이익을 위하여 주요 공산품들과 식료품의 가격을 올려버렸다. 무엇보다도 1918년 일본군이 시베리아로 출병을 결정하면서 쌀의 수요가 급증하였고 이때를 기회로 쌀 도매상들이 가격을 담합하면서 도야마현을 중심으로 쌀 소동이 일어나게 되었다. 처음에는 소규모 였으나, 점차적으로 전국으로 퍼지는 과정에서 쌀가게가 불타고 사람이 다치는 등의 유혈이 낭자하게 되었다. 이에 정부는 군대 10만명을 동원하여 무력으로 진압하게 되었다. 이를 통해 정부 측에서는 처음으로 서민 출신의 총리를 선출함으로서 민중의 분노를 잠재우려고 시도했다.

4. 다이쇼 말기

쌀 소동이라는 사건이 있었지만은 일본의 경제는 아직까지는 버틸 힘이 있었다. 하지만, 1차 세계대전이 종전되면서 대전경기가 끝이 나고 반동으로 공황이 시작되었다. 하지만, 미국, 중국에서의 수출이 증가하고 유럽에서도 다시금 수요가 증가되면서 일이 시작되었다. 일본의 모든 자본가들은 잠시간의 호황을 기회로 삼으려 과잉, 초과 생산을 하였고, 그로 인하여 저급의 생산품을 만들게 되었다. 일례로 당시 유럽에 수출된 일제 통조림에서 톱밥과 모래가 나왔다는 이야기도 전해진다. 이로 인하여, 유럽, 미국에서의 일제에 대한 신용이 떨어지고, 수출이 감소하면서 중소 기업들이 도산하게 된다. 하지만 이를 기회로 삼은 재벌그룹들의 자본이 강화 되게 되면서 1919년 다이쇼 버블이 일어나게 된다. 일본의 재앙은 이에 그치지 않았는데, 1923년 일어난 관동 대지진이 바로 그것이다. 사상자 40만명 추정, 피해액 65억엔 정도로 추정된 이 사건은, 당시 일본에게 막대한 피해를 끼쳤다. 일본 은행과 지페 공장에 화재가 나면서 당시 지폐의 10%정도가 불타고, 이 과정에서 지진 피해 어음에 대하여 정부가 지불하게 되자, 이때를 틈타 부실채권까지 지불하라고 자본가들이 독촉을 하면서 정부의 지출이 막심해 졌다. 하지만, 제국 부흥 협의회가 발족하면서, 당시 도쿄의 모든 도로들과 하수도를 정비하고 라디오 방송을 시작하기도 하였다. 또한, 국제 연맹 총회에서 전 세계는 아니지만, 일부 나라에서 구제 기금을 주기도 하였다. 일본은 이 지진을 계기로 벽돌집의 내구성이 그리 좋지 않다는 것을 깨달으며 내진건축법을 통과 시켜 현대식 건축이 시작되게 된다. 1926년 12월 25일 다이쇼 천황이 붕어하게 되면서 다이쇼 시대는 막을 내리게 된다.