다이쇼 메이지시대 일본 경제

(청일전쟁과 러일전쟁으로 인한 일본경제 변화)

2조

214***30

김*현

-청일 전쟁

청나라와 일본 제국이 조선의 지배권을 놓고 1894년 7월 25일부터 1895년 4월까지 벌인 전쟁이다.

청나라의 요청으로 1895년 4월 17일 청나라와 일본 사이에 시모노세키 조약이 체결되었다. 이로 인하여 청나라는 조선이 완전한 자주독립국임을 확인하여 조선에 있어서의 일본의 국제적 위치를 확립시켜 주었고, 배상금 2억 냥을 일본에 지불하였으며, 랴오둥 반도·타이완, 펑후 제도 등을 할양하였으며, 통상상의 특권을 부여하였다.

그 결과 청나라는 무력함이 드러나 세계 열강국에 의한 청나라 분할 경쟁이 더욱 노골화되었고, 일본은 더욱 적극적으로 조선 침략의 야욕을 표시하여 필연적으로 러시아 세력과 충돌을 일으키게 되었다. 그러나 이후 요동반도는 러시아·프랑스·독일의 삼국 간섭으로 반환되었다.

조선의 명성황후는 이 같은 러시아의 힘을 빌려 일본 세력을 몰아내고자 하였다. 일본은 이에 큰 위협을 느꼈고, 1895년 음력 8월 20일(양력 10월 8일)에는 일본 공사 미우라가 지휘하는 일본군의 2개 대대가 명성황후의 침소인 건청궁에 난입하여, 명성황후를 시해하고 고종에게 왕비의 폐출 조서에 서명을 강요하며 위협하였다. 그러나 고종이 그것을 거부하자 세자(순종)에 칼을 대는 만행을 저질렀다. 일본은 조선을 압박하여 을미개혁을 실행하였으나, 민중들의 반발로 무산되었다.

1896년 2월, 고종이 러시아 공사관으로 이동한 아관파천을 감행하여 조선 내에서 일본의 세력은 감소하였다. 이듬해 고종은 덕수궁으로 환궁하여 대한제국을 선포하기에 이른다.

한편, 동아시아에 대한 주도권은 중국으로부터 일본으로 옮겨졌으며, 청나라 조정과 중국 중심의 중화사상에 치명타를 주었다. 이러한 경향이 이후 신해혁명으로 이어졌다. 이후 일본제국은 러시아제국과의 치열한 대립을 펼친다.

또한, 청일전쟁이 일어나자 일본의 사상가인 후쿠자와 유키치는 출정한 일본군 병사들을 상대로 이대로 곧장 중국으로 쳐들어가 성경과 길림과 흑룡강 3성을 점령하여 일본의 수중에 넣고, 북경까지 진공하여 보물과 고서적 같은 귀한 재보들을 약탈하라는 내용을 담은 글을 연일 신문에 발표하기도 했다.

그리고 청일전쟁은 청국·일본·조선 등 관련 각국간의 국제질서를 일본 중심으로 재조정시킴과 동시에, 이들 각국의 근대화 방향을 결정지은 역사적 전쟁이었다.

일본은 삼국의 간섭으로 랴오둥반도를 빼앗는 데는 실패했지만 청일전쟁 결과 대만 등 중국 영토를 식민지로 확보, 아시아에서 제일 먼저 제국주의 국가로 자리잡았다. 나아가 청국으로부터 얻어낸 배상금을 바탕으로 자본주의적 경제발전과 군비확장에 박차를 가하였다.

반면에 청국은 이 전쟁 결과 조선에 대한 전통적인 종주권을 상실한데다 열강의 격렬한 제국주의적 분할경쟁의 대상국으로 전락, 대내외적으로 왕조의 붕괴를 재촉하는 위기를 맞게 되었다.

한편, 이 전쟁의 빌미를 제공하고 전쟁 중 일본의 보호국화 기도에 휘말린 조선왕조는 갑오경장이란 공전의 제도개혁을 겪음으로써 전통적인 지배체제가 약화되었고, 동학농민의병 등 반일민중의 타격이 컸다. 또한 일본군에 경복궁을 점령당하고 명성황후가 시해를 당하는 등 임진왜란 이래 최대의 수난을 당하였다.

그리고 이 전쟁에서 승리한 일본은 메이지 유신 이후 근대화에 성공하였다는 징후로 받아들였고 열강으로 진입하면서 5년 후 의화단 운동에 개입하였다. 정부는 물론 국민들까지 본격적으로 군국주의와 팽창주의로 나아가는 계기가 되었다. 그리고 이 과정에서 삼국간섭을 벌인 러시아와 서구 열강에 대한 불만이 커지기 시작했으며, 러시아도 부동항을 얻기 위해 한반도에 영향력을 행사하려 하면서 훗날 러일전쟁이 벌어지는 계기가 된다.

또한 청은 이 전쟁에서의 패배로 양무운동에 대한 회의론이 늘어나기 시작했고 단지 서구의 기술만 받아들이는 것이 아닌 일본의 유신처럼 체제 자체를 뒤엎자는 변법자강운동이 벌어지는 계기가 된다. 이러한 변법 자강 운동의 경험이 나중에 신해혁명으로 어느 정도 결실을 얻으니, 사실상 청을 멸망으로 몰고 간 한 가지 원인이 되었다.

아편전쟁 등 서양 세력과의 전쟁에서 계속 패배하던 것에 재수없게 지나가던 미친 개에게 물린 일 정도로 여기던 중국인들에게 청일전쟁은 큰 충격이었다. 자기네 문화권에서 별 볼일 없었던 변방의 섬나라, 속된 말로 한낱 꼬붕으로 생각했던 작은 종자들에게 어처구니없이 털리고 앞마당 조선에서 영향력을 상실하는 개망신을 당하자, 비로소 중국이 천하의 중심에서 물러났다는 사실을 깨달으며 엄청난 충격을 느꼈다.

뒤이은 변법 자강 운동의 실패와 뒤이은 의화단 운동으로 외세의 열강들이 아편전쟁 때보다 더 확실하게 중국 대륙을 짓밟아버리자, 중국 지식인들은 그제야 비로소 일본을 모델로 한 개혁, 혁명 운동으로 노선을 바꾸었다.

-러일전쟁

일본은 1868년의 메이지 유신 이후, 서양의 사상, 기술적인 진보, 풍습 등을 받아들이려 했다. 19세기 말, 일본은 짧은 시간 내에 고립에서 벗어나 근대화된 산업 국가로서 모습을 드러내었으며, 청일 전쟁에서의 승리로 1895년에 청나라와 〈시모노세키 조약〉을 체결하면서 조선에서의 청나라 세력을 몰아내고 랴오둥 반도와 타이완을 얻어 새로운 강자로 떠올랐다. 그러나, 러시아가 이를 견제해 독일, 프랑스와 함께 일본이 소유하던 랴오둥 반도를 청나라에 다시 되돌려줬고(삼국 간섭), 이리하여 일본은 러시아와의 대립을 피할 수 없었다.

일본 제국은 1904년 2월 10일 러시아 제국에 선전포고하였지만, 선전포고에 앞서 2월 8일 여순항에 있는 러시아 제국의 극동 함대, 2월 9일에는 제물포항의 전함 두 척을 공격하였다. 일본의 공격 소식에 러시아 제국의 차르였던 니콜라이 2세는 아연실색하였으나 일본 제국이 선전포고하지 않고서 전쟁을 걸어올 수 있으리라고는 생각하지 않았고 장관들도 일본이 전쟁을 선택하지 않으리라고 판단하였다. 러시아 제국은 일본 제국과 전투한 지 8일 후 전쟁을 선포하였다.

대한제국은 이미 1904년 1월 23일 대외로 중립을 선포하였으나 한성부를 점령한 일본의 강요로 2월 23일 한일의정서를 체결하였고, 5월에는 일본이 대한시설강령을 내세워서 중립을 유지할 수 없었다.

그리고 종전의 1905년 9월 5일, 미국의 주선으로 포츠머스에서 강화조약이 체결되었다. 미국 대통령 시어도어 루스벨트는 이 일로 말미암아 노벨 평화상을 받았다.

그러나 전쟁 사상자 수에 동의는 이루어지지 않는다. 일본 측 사망자는 약 4만 7천 명, 질병 탓인 사망자가 포함되면 약 80,000명 정도이다. 러시아 제국 측 사망자는 4만 ~ 7만 명, 전체적으로는 약 13만 정도로 추산된다.

일본에서는 제국주의의 광풍이 더 심하게 몰아치게 된다. 대한제국은 열강의 묵인 속에 을사조약(1905년)을 강요당하는 등, 독립을 유지하기 어렵게 되었고 1910년에는 일본 영토로 강제합병되었다. 러일전쟁 이후 1945년 일본은 미국에 패배를인정 받은 채 8월 폭풍 작전에서 소련이 일제를 승리하였다. 8월 15일 일제가 패망하여 조선이 해방을 맞이하였으나, 결국 일본과 단절되어 추방하였으며, 그리고 독립되었다. 조선은 한반도의 통치로 일본의 영토로 인정할 수가 없는 채 한국전쟁직전 소련군이 북한지역을 진주함으로써, 한반도의 통치를 막을 내렸다. 1950년 한국전쟁이 발발하였으나, 1953년 7월 27일 판문점에서 정전협정을 인정하여 대한민국은 소련과 단절되어 1990년까지에 이르렀다.

일본은 이때 서양의 열강인 러시아에게 승리하면서 다른 열강들로부터 그들과 동등하다는 평가를 받게 되었고, 이후 한반도에 대한 식민 지배를 인정받았다.

이 전쟁은 또한 일본인들의 애국심을 고양시켜 일본을 하나의 국가로 결속하는 계기가 되었다. 아래와 같은 삽화가 매 전투마다 수백 장, 수천 장 출판되어서 각 도시와 마을의 중심가에 걸려 모든 국민에게 일본군이 얼마나 열심히 최선을 다해서 덴노를 위해 목숨을 바쳐 싸우는지를 상세히 보여주었다. 수많은 음악가들이 이때 애국심을 고취하는 군가를 연주, 녹음하였다. 군함행진곡, 눈의 진군, 히로세 중좌 등이 가장 대표적인 예이다.

문제는 실익인데, 이 전쟁에서 막대한 군비와 사상자를 냈음에도 불구하고 배상금도 없고 영토를 할양받은 남사할린도 당시로서는 큰 가치가 없는 곳이라 당연히 일본 국민들은 분노가 폭발했고 일본 전역에서 폭동이 발생하였다. 가까스로 계엄령을 선포하여 진압하였지만, 이후 일본 국민들의 불만이 급증해 1910년대 말부터 시작되는 민주주의 운동 '다이쇼 데모크라시'의 근원이 되기도 했다. 그러나 일본이 이 전쟁에서 얻어낸 가장 큰 성과는 열강으로의 인정이었고 이후 일본은 강대국으로부터 동아시아의 최강자이자 조정자라고 불릴 정도의 위신을 얻게 된다. 또한 중국과 러시아를 물리치고 대한제국을 속국으로 만든 다음 최종적으로 합병하였으며, 요동 등 남만주도 사실상 영향권 내에 편입시켰다.

일본은, 아시아에 미친영향은 한국에서는 물론 을사조약을 맺게 된 직접적인 계기라는 점에서 러일전쟁을 긍정적으로 바라볼 수 없긴 하지만, 한국과 일본 외의 아시아 국가들 사이에서 러일전쟁은 상당히 큰 여파를 남겼다. 황인종이 백인에게 승리한 전쟁이라는 것 자체가 당시 아시아 국가들에게는 큰 충격이었던 것.

중국에서는 이미 청일전쟁으로 인해 일본에 대해 재평가하는 시각이 나타나기는 했지만, 러일전쟁은 뒤이어 그 영향을 증폭시키는 결과를 낳았다. 이때 대표적으로 영향을 받은 인물이 바로 쑨원이다. 물론 당시만 해도 량치차오처럼 벌써 일본 제국주의의 침략성에 대해 회의하고 돌아선 인물이 있었다.

그리고 영·미가 일본을 지원한 이유가 동북아시아에서 러·일 양국의 상호견제를 통해 러시아의 남하를 일본으로 하여금 막자는 데 있었기 때문에, 러시아의 위협이 사라진 직후 일본이 선택한 배타적인 만주 진출은 즉각 영·미의 제재를 불러올 수밖에 없었다.

이에 일본은 다시 러시아와의 직접 교섭의 길을 택하였는데, 그것이 1907년에 체결된 러일협상이다. 패전으로 동아시아로의 세력 확장이 저지된 러시아는 그 진출 방향을 중앙아시아와 발칸 지역으로 전환하였다.

러시아의 중앙아시아 진출은 1907년 영국과의 협상으로 타협을 보았으나, 열강의 이해가 쉽게 조정될 수 없었던 발칸반도로의 팽창은 분쟁의 소지를 남길 수밖에 없었다. 러일전쟁은 결국 동아시아정세를 크게 바꾸었을 뿐만 아니라, 제1차세계대전으로 가는 세력구도의 형성을 촉진시킨 셈이었다.

식민지 정책으로 인한 일본의 경제

일본어일본학과

21501***

정 * 지

1. 청일·러일전쟁과 일본경제

1) 청일전쟁과 러일전쟁

(1) 전쟁과 재정

일본이 근대국가를 형성한 시기는 세계사적으로 보면 제국주의 시대의 개막기에 해당한다고 할 수 있다. 영국 대 독일의 대립을 축으로 미국·프랑스·러시아 등 열강의 식민지·세력권 획득 경쟁이 심화됬을 때 반식민지화의 위기를 근대국가·자본제사회 확립의 방향으로 어떻게든 벗어난 일본은 후진적인 국가에 대한 정치적 지배력의 확보에 눈을 돌렸다. 조선에 대한 권리를 둘러싸고 1894·95년에 청일전쟁을, 조선과 만주를 둘러싸고 1904·05년에 러일전쟁을 치른 일본은 다수의 인명피해를 내면서 승리를 거두었다. 전쟁은 재정규모를 일거에 확대시켰다.

한편 전비조달을 위해 국채 발행 비용이 증가하여 재정을 압박하게 됨으로써 1908년 이후 재정정비가 커다란 과제로 떠올랐다.

(2) 식민지 경영

청일·러일 전쟁으로 일본은 조선·대만·사할린을 식민지로 획득하였고 만주에까지 세력을 뻗치게 되었다. 대만에서는 자연발생적인 항일운동을 진압하고 치안대책을 수립하는 한편으로 지조개정 사업을 추진하여 대만 자체 재정 자립도를 높였으며, 대만은 사탕의 원료산지로서 대만의 식민지화는 일본 근대 제당업의 확립에 기여했다. 또한 쌀의 생산지로서도 중요한 역할을 했다.

러일전쟁후 일본은 조선의 항일민족투쟁을 진압하면서 1910년 8월 조선병합을 강행했다. 조선은 일본의 식료(쌀·콩)·원료(면화·피혁·광산물)기지·금 공급지가 되었다. 만주경영은 남만주철도를 중심으로 진행되었다. 만주철도는 철도·광산의 경영이 중심이었으나 철도 부속지의 일반행정권도 주어졌다. 만주철도 연선에는 철도수비대의 주병권이 인정되었고 군사진출의 교두보가 되었다.

2. 제1차 세계대전과 일본경제

1) 1910년대 초기의 일본경제

청일,러일 전쟁은 경기를 활성화시켰고 정부지출의 증대와 임금인상을 초래했다. 그러나 전쟁으로 인한 호황은 이내 전후의 불황으로 이어졌다.

1910년대에 들어서면서 국제수지의 불균형, 경상수지의 적자가 커지게 되었다. 이러한 경상수지의 적자는 장단기 외화 수입에 의해 메워졌다. 제1차 대전의 직전 시점에서 일본은 채무초과국이었다. 연간 수출액의 2배 이상의 채무를 지고 경상수지가 적자였던 일본은 국제수지의 위기에 직면하고 있었던 것이다.

2) 제1차 세계대전과 호황

1914년 7월 제1차 세계대전의 발발은 일본경제를 전혀 새로운 국면으로 이끌고 갔다. 대전 초기에는 중요 물자의 수입 단절·수출의 타격이 우려되었으며 불황이 심각해지는 조짐도 보였으나 1915년부터 수출의 확대와 함께 전쟁 특수가 발생했다. 일본은 제1차 세계대전이 제공한 사업적 기회를 놓치기 않고 큰 이득을 보았다. 일본이 입은 인명 및 재산상의 손실은 미미했다.

일본의 근대 부문은 이 공백을 파고들 준비가 되어 있었다. 적자상태에 있던 국제수지가 급속이 개선되어, 일본의 지위는 채무국에서 채권국으로 바뀌었다. 일본의 국민생산은 매년 9%씩 늘어나 전쟁 중에는 40% 이상 증가했다. 메이지 시대에는 수입의존도가 높던 주요 부야인 철강산업도 수익을 올리기 시작했다. 섬유산업도 빠른 속도로 성장했고, 시모노세키 조약으로 중국 현지에 대한 투자와 생산을 확대할 수 있었다. 국내에서는 민간자본이 근대 산업에 투자하여 유례없는 수익을 올리고 있었다.

이제는 노동력이 부족했다. 임금은 급상승했고 전반적인 물가수준도 동반 상승했다. 매점매석과 투기행위로 인해 치솟은 미곡가격은 1918년의 쌀소동을 야기한 요인이 되었다.

3) 종전과 전후 불황

제1차 세계대전 이후 국제경쟁의 재개로 유발된 경기침체의 여파도 만만치 않았다. 일본은 심각한 인플레이션을 겪게 되어 전쟁 중에 개발한 시장을 유지하기도 어려웠다.

1차대전 붐과 함께 물가가 폭등하는 가운데 쌀가격은 1914년 이래의 흉작으로 1917년 봄부터 상승하기 시작했다. 7월 23일의 도야마현 우오즈의 어민처녀가 미곡의 현외 선적 중지를 요구한 것이 발단이 되어 일어나기 시작한 쌀 소동은 8월 중순에 전국적으로 발생했다. 쌀 소동의 결과 데라우치 내각이 무너지게 되었다.

정부는 1918년 쌀소동을 낳았던 쌀값 인상을 막기 위해 대만과 조선에서 쌀을 수입하도록 장려했다. 결국 농민들은 전후의 경기침체기에 수입곡물과 경쟁해야만 하는 처지가 되었다. 이는 1920년대의 심각한 경제 불황으로 이어졌고, 1923년 요코하마-도쿄 중심지를 강타한 지진으로 악화되었으며, 1927년의 금융공황으로 피폐해졌다.

3. 1920년대 일본경제

1) 일본경제의 국제적 성장

일본은 제1차 세계대전 후 불황을 겪으면서 그 어느 때보다 국제경제의 중요성을 절감했다. 일본은 과거에 비해 화학 및 중공업 분야의 자립도가 훨씬 높아졌지만, 섬유를 비롯한 저비용 소비재 수출에 크게 의존했다. 여기서 1920년대의 일본경제의 산업별 인구구성을 보면, 자본주의 국가들 가운데 일본은 단연 제1차산업 취업자의 비율이 높다는 것을 알 수 있다.

일본은 농업국의 색채를 강하게 띠고 있으면서도 자본주의 열강의 대열에 들었다고 할 수 있다. 제조업 구성비(1929년)에서는 금속·기계 부문의 비중이 낮다는 점이 특징적이며, 미국·독일과 큰 차이를 보이고 있다. 조강생산량은 선진국과의 격차를 줄였다고는 해도 1927·28년 당시 일본은 미국의 14분의 1, 영국의 5분의 2에 불과했다. 일본은 중공업부문이 약한 제국주의 국가였던 것이다.

경제성장률을 보면 일본은 1880년대부터 1900년대에 걸쳐서는 각국과 비교해 특별히 높은 성장률을 보이고 있지는 않지만 1900년대부터 1910년대의 성장률은 각국을 크게 상회하였고 더욱이 1910년대부터 1920년대까지 미국과 어깨를 견줄 정도로 성장했다. 1910년대 이후 일본은 본격적인 고도성장의 궤도에 올랐다고 볼 수 있다.

4. 다이쇼 시대의 일본 경제사적 의의

세계대전 발발 당시의 일본은 수출 무역이 침체되는 등 혼란으로 인하여 불경기에 허덕이고 있었다. 그러나 얼마 후 연합국으로부터의 주문이 쇄도하고 또 동남아시아와 아프리카에서도 지금가지 상품을 수입해오던 상대국이 전쟁을 벌이고 있었기 때문에 일본에서 상품을 수입하기로 함으로써 1915년(다이쇼 4년)부터 수출이 증가추세를 보이게 되었다. 수입은 거의 증가하지 않았기 때문에 그 흑자폭은 대단한 것이었다.

당시의 일본은 확실히 공업국의 모습을 띠고 있었다. 노동자의 수는 급증하여 농촌에서 도시의 공장으로 취업하는 자가 증가함과 동시에 대자본가가 출현하게 되었으며 은행도 산업계를 좌우할 수 있을 정도로 성장하였다. 또 호경기에 힘입어 도시의 상인, 농촌의 지주를 막론하고 주식에 손을 대어 벼락부자가 되는 자도 많았다.

한편 농촌의 경제는 제1차 세계대전 초기에는 물가가 하락하고 쌀값도 떨어졌으나 전쟁이 진행됨에 다라 물가가 상승하면서 농산물 값도 덩달아 올라 호경기에 접어들게 되었다.

그러나 이 같은 경기는 농촌 전체에 혜택이 미치는 것은 아니었다. 지주들만이 더욱 이익을 보게 되었고 소농들은 생계에 어려움을 겪게 되자 지주에게 자신의 토지를 팔고 소작농으로 전락하는 자가 늘어났다. 농촌에서의 생활 대책이 막연하여 노동자로서 도시에 이주하는 자, 부채에 못 이겨 심지어 딸까지 팔아넘기는 자가 급증하고 있었다.

다이쇼 시대에는 대내적으로 산업의 고도화, 대외적으로는 수출증대를 실현하여 비약적인 발전을 이룩하였다. 그런데 다이쇼 시대의 이러한 비약적인 경제발전은 일본의 내적인 요인보다는 제1차 세계대전과 식민지 지배라고 하는 외적 요인에 의하여 촉진되었던 것이다. 따라서 다이쇼 시대의 일본 경제분석은 이 두 가지 외적 요인을 중점적으로 분석하고 그것이 내부요인과는 어떠한 상관관계를 맺으면서 일본자본주의를 발전시켰는가에 초점이 맞춰진다. 구미자본주의보다는 100년 이상이나 늦게 출발한 일본자본주의가 그래도 자본주의의 각 단계를 전부 거치면서 쉽게 선진자본주의와 대등한 입장에 설 수 있었던 것은 바로 식민지와 제 1차 세계대전의 영향이 있었기 때문이다. 그런데 중요한 이 두 가지 요인이 다이쇼 시대에 나타났으며 이를 계기로 하여 일본 자본주의가 중요한 전환점을 맞이하였기 때문에 일본 자본주의의 발전과 변질이라는 시각에서 다이쇼 시대 일본경제의 의미를 찾을 수 있다.

1907년에 일본은 역사상 처음으로 만성적 불황을 맞이하였는데 조선의 식민지화와 제 1차 세계대전의 발발로 이를 극복함으로써 다이쇼 시대에 일본경제는 고도성장의 자리를 잡게 되었다. 그러나 다이쇼 시대 일본경제는 이 두 가지 외적 사실에 기초를 두었던 만큼 전자로부터는 제국주의성격과, 후자로부터는 군국주의성격을 강하게 받으면서 자본주의의 취약점을 보강하기 시작하였다.

다시 말하면 군사적 제국주의의 일본경제가 식민지로부터 식량문제를 해결하고 제1차 세계대전의 전쟁 붐에 의한 수출증대로 채권국으로 전환됨에 따라 비로소 일본은 다이쇼 시대부터 구미 선진 자본주의국과 대등한 관계에 서게 되었다.

일본은 제1차 세계대전에 직접 참여하지도 않았음에도 불구하고 다이쇼 15년간 일반회계세출 중에서 군사비가 연평균 무려 51.7%를 차지함으로써 다이쇼 시대 일본경제 역시 그 군국주의적 성격을 드러내었다. 이와 같이 다이쇼 시대 일본경제가 전쟁경기와 군국주의적 재정팽창에 의하여 유도되었기 때문에 일본 자본주의는 다른 선진 자본주의와는 달리 필연적으로 군수공업과 화학공업만이 팽창하는 중화학공업 중심의 제국주의경제로 변화하게 되었다.

다이쇼 시대 일본경제의 비약적인 발전은 바로 이러한 군사적 산업구조의 고도화에 의하여 이루어졌던 것이다. 이러한 사실은 중화학공업 제품의 판로와 원료의 획득을 위하여 식민지통치를 더욱 강화하였고 대륙침략을 준비하는 군사적 제국주의 속성으로 반복되었다.

일본 제국주의가 1910년 강제로 한일합병을 결행하였으며 1910년대 식민지조선에서 농업개발을 강행하였다가 1920년대에는 농공병진을 추진하였는가 하면 1930년대에는 식민지의 중화학공업화를 강화하여 전시통제경제를 실시한 것도 모두 후진 일본자본주의의 특성인 군사적인 제국주의로부터 야기된 것이다. 다시 말하면 허약한 일본 자본주의가 조속히 발전하기 위한 밑거름으로써 조선 식민지경제가 끌려가면서 이용당한 것이며 반대로 조선 식민지경제정책의 뒷받침에 따라 일본자본주의경제가 조속히 발전하고 변화하게 되었다.

다이쇼 초기의 일본경제는 외적 요인에 의한 공업구조의 고도화를 통하여 비약적으로 발전했으나 내부적으로는 생산과 자본이 급속도로 집중화되어 독점자본주의화가 나타났고 농업은 상업적 농업으로 변질되었다. 그런데 다이쇼 후기에 접어들면서 일본경제는 대외적으로는 전쟁경기의 종결과 조선에서의 독립운동강화 그리고 대내적으로는 심한 “쌀 소동”과 전후 불경기의 심화로 말미암아 그 성격을 바꾸어갔다.

즉 일본은 다이쇼 후기에 들어와서는 보다 적극적인 재정금융정책을 실시하여 국내경기를 진작시켰고 국제수지방어정책을 강화하였으며 국영회사와 신흥재벌로 하여금 식민지개발을 강력히 추진시켰다. 특히 식민지개발에 있어서 일본은 후발 자본주의국이었기 때문에 자본수출을 강행하면서도 한편에서는 자본을 수입하는 이중성을 띤 제국주의적 침략성과 종속성을 동시에 가지고 있었다.

그리고 반관반민의 식민지회사를 설립하여 이로써 자본수출입의 두 가지 기능을 전담시키는 후진국적인 식민지정책을 일본은 강행하였던 것이다. 다시 말하면 일본은 자본수출의 결과로 조선을 식민지로 만든 것이 아니고 강제로 먼저 식민지를 만들고 여기에 자본을 수출하는 구미제국과는 다른 후진국적인 식민지정책을 실시하였던 것이다.

그러나 일본 자본주의는 조선 식민지경제의 뒷받침에도 불구하고 산업자본주의단계를 충분히 거치지 못하였던 관계로 농업내부에서는 지주소작농의 대립격화와 공업내부에서는 재벌과 중소기업의 대립 및 노사관계의 대립, 그리고 대외경제관계에서는 국제수지의 악화 등으로 전후의 불경기를 극복하지 못한 채 흔들리기 시작하였다. 특히 다이쇼 후기부터 일본 자본주의는 재벌에 의한 생산 및 자본의 집중·집적이 강화되어 독점자본주의화로 변질되었고 이러한 독점자본이 국가권력과 결탁하여 대내외적으로 중화학공업투자를 강화함으로써 침략을 위한 독점자본주의로 변질되기 시작하였다. 이러한 대정후기의 일본 자본주의성격은 결국 1929년 세계대공황에서 가장 큰 타격을 받았던 것이며 이를 해결하기 위하여 스스로 전쟁의 길을 택함으로써 15년 전쟁이 시작되었다.

1. 청일전쟁과 러일전쟁으로 인한 일본경제의 변화

1) 청일전쟁

1876년 강화도 조약 이후 일본과 청나라는 조선을 두고 대립하였다. 1882년 임오군란 때 청나라는 조선에 군대를 파견한 이후부터 적극적으로 조선에 대한 종주권을 주장했다. 1884년 갑신정변으로 야기된 일본군과 청나라 사이의 충돌을 타협하기 위해 1885년 리홍장과 이토 히로부미는 톈진조약을 맺었다. 이는 청ㆍ일 양군의 조선에서의 동시철병, 조선에 군대를 파병할 때는 상대방에 먼저 통보한다는 것이다. 이 조약으로 인해 일본은 청나라와 대등한 세력을 유지하게 되었다. 또한 일본은 조선에 대한 파병할 수 있는 명분을 얻게 되었다. 1894년 동학농민운동이 일어나자 조선정부는 청나라에 출병을 요청했다. 이에 일본도 출병하면서 청일양국의 전쟁은 시작되었다. 일본군은 선전 포고도 없이 청나라를 공격함으로써, 청일전쟁이 발발했다. 전쟁의 승리로 일본은 동아시아 최대 강국으로 인식되던 청을 군사력으로 완전히 압도했다. (출처: 1.청일전쟁 2.갑신정변 3.톈진조약)

2) 경제변화(1차 산업혁명, 경공업에 중점)

청일전쟁 전	청일전쟁 후
일본은 1870년대 초 식산흥업정책을 통해 근대산업의 기반을 마련하였다. (1)부국강병의 경제적 기반 마련 :공부성의 철도 부설, 광산 개발, 군수공장 경영과 같은 사업을 통해 부국강병의 경제적 기반을 마련 (그중 특히 군사공업에 힘을 기울임) (2)경공업 : 방적, 해운, 목축 분야에서 민간경공업을 육성하는 데 노력 (3)철도 :1872년에 도쿄~요코하마, 오사카~고베, 오사카~교토를 연결하는 철도개설을 통해 개항장과 대도시를 연결 (4) 전선 : 1869년에 도쿄 · 요코하마 간의 개통, 1874년에는 나가사키와 홋카이도까지 연결되고, 나가사키와 중국의 상하이 간의 해저 케이블도 설치되었다. (5) 통신: 1871년 관영의 우편제도 시작	전쟁에서 승리한 일본은 시모노세키 조약을 체결함으로써 청나라로부터 많은 이익을 취했다. (➀청나라의 조선에 대한 종주권을 포기 ➁일본에 요동반도, 펑후제도, 타이완할양 ➂장장유역의 4개 도시 개항 ④배상금 3억 엔 등) 청에게서 받은 배상금의 80%는 군비확장, 20%는 제철소, 철도, 전화ㆍ전신사업에 사용했다. 이로 인해 일본은 엄청난 산업발전을 하였다. (1)금본위제 :금본위제를 통해 서구의 열강과 경제적 교역에서 같은 위치에 서게 됨 (2)섬유산업(경공업) :조선과 중국시장의 확보로 방적업이 발전하고 청일전쟁 후로는 직물업도 발달함. 섬유공업은 일본의 산업혁명을 이끌음 (3)야하타 제철소 설립

1)러일전쟁

1895년 시모노세키 조약에 따라 요동반도는 일본에 할양될 예정이었다. 그러나 이는 만주 쪽으로의 진출을 꾀하던 러시아, 독일, 프랑스 등의 삼국간섭으로 인해 무산되었다. 1895년 일본은 조선에 대한 영향력을 강화하기 위해 친러 성향을 지닌 명성황후를 시해했으나, 1896년 고종은 아관파천을 단행하여 친러 정권을 수립했다. 1897년 고종은 조선의 국호를 대한제국으로 바꿨다. 그리고 러시아는 부동항을 확보한다는 명분하에 1898년 청나라부터는 요동 반도의 여순과 대련을 조차했고, 중국 의화단사건을 막는다는 명목으로 만주에 군대를 주둔시켰다. 만주에서 조선으로 진출하려는 러시아와 조선을 통해 대륙으로 진출하려는 일본의 대립은 점차 강화되었다. 또한 아시아에서 러시아와 대립하고 있던 영국은 위기의식을 느끼고 1902년 일본과 영일동맹을 체결했다. 여기서 영국은 일본이 조선에 대해 특별한 이해관계를 갖는다고 규정해, 일본의 조선 지배를 사실상 승인했다. 전쟁 결과 일본은 한국에 대한 보호·지도권을 러시아로부터 승인받았으며, 뤼순과 다이렌의 조차권, 장춘과 뤼순 간의 철도권익 양도, 북위 50도 이남의 사할린영토 할양, 연해주와 캄차카반도 연안의 어업권 할양 등을 획득했다. 출처:1.러일전쟁(1)

2)경제변화(2차 산업혁명, 중공업에 중점) / 출처:2차산업혁명

러일전쟁 후(호황)~ 대공황 전	대공황(1907)
(1)중공업의 발전과 재벌의 형성 (2)생산수단의 국산화 (3)해운업 발전 (4)철도 국유화 :정부의 철도국유화=>민간철도회사 자본축적=>각종산업 발전의 자본으로 전화 (5)야하타 제철소 운영	1907년 미국에서 발생한 대공황은 일본의 경제에도 영향을 미친다. (1)경공업의 타격 (2)기업의 도산과 합병으로 자본주의의 독점화 :1880년대 말 민간자본에 의해 대규모 방적회사가 여러 개 설립되고, 정부 소유 관영사업들이 싼값에 불하되면서 미쓰이, 미쓰비시와 같은 재벌이 형성되는 기반이 마련됨 (3)지주제와 소농제

2. 식민지정책으로 인한 일본의 경제

청일전쟁에서 승리한 일본은 시모노세키 조약을 체결함으로써 청나라로부터 많은 이익을 취했다. (➀청나라의 조선에 대한 종주권을 포기 ➁일본에 요동반도, 펑후제도, 타이완할양 ➂장장유역의 4개 도시 개항 ④배상금 3억 엔 등)

러일전쟁에서도 승리한 일본은 러시아로부터 많은 이익을 취했다. (➀러시아로부터 조선에 대한 보호, 지도권을 승인받음 ➁뤼순과 다이렌의 조차권양도➂장춘과 뤼순 간의 철도권익 양도 ④북위 50도 이남의 사할린영토 할양 ⑤연해주와 캄차카반도 연안의 어업권 할양 등을 획득)

대만	조선	만주
일본본토 식량 공급기지 및 일본 공산품의 소비기지화	일본의 식료(쌀), 원료(면화·피혁·광산물)기지, 금의 공급지	만주철도를 중심으로 철도, 광산의 경영

3. 메이지유신을 통해 경제대국이 될 수 있었던 이유

1)메이지유신

;메이지정부는 부국강병, 식산흥업정책을 통해 근대산업의 기반을 마련하였다.

2)메이지유신의 내용

(1)중앙집권체제

(2)입헌정치

(3)신분제폐지

(4)서양에 유학생과 사절단 파견

(5)서양기술의 도입

(6)식산흥업정책

(7)우편, 철도, 은행과 상공업육성

➀금융제도의 개편: 근대적 운행제도, 통화제도 도입

➁경공업: 방적, 해운, 목축 분야에서 민간경공업을 육성에 노력

④철도 :1872년에 도쿄~요코하마, 오사카~고베, 오사카~교토를 연결하는

철도개설을 통해 개항장과 대도시를 연결

⑤우편: 1871년 관영의 우편제도 시작

4. 다이쇼 시대(1912~1926) 재벌기업의 등장과 성장

1)다이쇼시대(1912~1926)

(1)1차 세계대전 전

:1912년 다이쇼 천황이 즉위했다. 이 시기 일본은 청일전쟁, 러일 전쟁으로 인해 군사력과 순비산업이 비약적으로 확충됐으며, 만주지배, 한반도와 대만을 식민지화함으로써 생산 활동과 경제규모가 급격히 확대되어 나갔다. 그러나 막대한 전쟁비용의 지출과 해외침략에 따른 재정지출의 급증으로 국채와 외채는 계속 늘었고 이에 국민들의 부담이 가중됐다. 이시기에 방적업, 은행업 등의 합병에 의한 자본집중이 추진되었고, 제분 제당, 비료, 석유 분야에서는 카르텔(기업연합)이 결성되었다. 이런 과정으로 미쓰비시, 미쓰이, 스미토모 등의 재벌기업이 등장했다.

(2)1차 세계대전 후

:제1차 세계대전이 끝나면서 공업국으로 급속히 발전하는 가운데 민본주의, 쌀 소동, 노동운동이 폭발적으로 일어난 시기였다. 이런 다양한 사회운동은 당시 사회의 전제성을 비판하고 민중의 권리가 보장된 사회를 지향했다. 이러한 민중적 움직임은 다이쇼 데모크라시, 보통선거의 채택을 가능하게 한 배후가 되었다.

5. 다이쇼 시대 일본경제 공황

1)쌀 소동

1918년 일어난 쌀 소동은 노동운동을 비약적으로 발전시킨 원인이 되었다. 쌀 소동은 제1차 세계대전에 의한 물가폭등, 특히 쌀값폭등으로 인한 생활고로 민중의 불만이 폭발되어 일어난 사건이다. 이는 7월 22일~9월 12일까지 두 달 정도 지속되었다. 쌀 소동에 참가한 주요계층은 노동자, 인부, 짐꾼, 실업자 등 무산대중이었다. 하지만 정부는 이것을 방치한 채 1918년 8월 30일 시베리아 출병을 선언했다. 이에 민중의 봉기는 정부 반대투쟁으로 옮겨갔다. 쌀 소동은 일본의 계급투쟁을 비약적으로 발전시키는 계기가 되었다. 피지배계층의 운동(노동운동, 농민운동 등)이 사회주의자들과 결합하여 발전하는 하나의 원인이 되었다.

2)관동대지진

1923년 9월 1일 일본 간토, 시즈오카, 야마나시 지방에서 일어난 대지진이다. 사상자 40만 명에 피해액 65억엔 정도로 추정된다. 관동대지진 다음날인 9월 2일에 출범한 제2차 야마모토내각은 계엄령을 선포하고 사태수습에 나섰으나 혼란이 더욱 심해졌다. 야마모토내각은 국민의 불만을 다른 데로 돌리기 위해 조선인과 사회주의자들이 폭동을 일으키려 한다는 소문을 조직적으로 퍼뜨렸다. 이에 격분한 일본인들은 자경단을 조직해 관헌들과 함께 조선인을 향해 무조건적인 체포, 구타, 학살을 했다. 이러한 일본군벌의 잔학행위는 역사상 씻을 수 없는 오점으로 남게 되었다.

다이쇼 시대 재벌기업의 등장과 성장

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일본어일본학과 박**

1911년 메이지천황의 뒤를 이어 다이쇼천황(大正天皇 : 재위 1912~26년)이 등장했다.

이 시기의 일본은 청일전쟁과 러일전쟁을 거치면서 군사력과 군비산업이 비약적으로 확충되었고, 만주를 유효하게 지배하고, 한반도, 대만을 식민지화함으로써 생산 활동과 경제 규모는 급격히 커졌다.

그러나 막대한 전비 지출과 해외 공략에 따른 재정 지출이 급증하면서 국채와 외채는 누적되고, 국민의 부담은 가중되었다.

1914년까지 일본 경제는 만성적인 불황에 가까웠다.

이러한 시기에 방적업과 은행업등의 합병에 의해 자본 집중이 진행되었고, 제분·제당·비료·석유 분야에서는 카르텔이 결성되었다.

이에 힘입어 미쓰비시(三菱)·미쓰이(三井)·스미토모(住友)와 같은 기업이 재벌기업으로 등장하였다.

일본의 재벌은 2차 대전 이전에 존재하던 기업군 중 GHQ(미군정)가 지정한 10대 재벌을 주로 일컫는다.

이들은 모두 GHQ에 해체되었으므로 엄밀히 말해서 일본에 재벌은 존재하지 않는 셈이다.

예를 들어, 미츠비시는 구 재벌 계열이지만(현재는 미츠비시 이름을 한 각 회사도 재벌이 아님) 소니나 토요타는 대기업일뿐 재벌이 아니다.

현재 각 재벌에서 분파한 기업들을 재벌이라 부를 수는 없으며 대신 '기업집단'이란 표현이 쓰이고 있다.

GHQ에 의한 재벌해체로 인해 소유관계는 극히 희박해졌으며 각 재벌의 이름을 그대로 사용하는 회사나 각 그룹에 속하는 회사라 하더라도 한국의 재벌과는 달리 상호 협조는 하지만 총수에 의한 지배는 없다(애초에 재벌총수 자체가 없다).

미츠비시 그룹의 예를 예로 들자면, 미츠비시도쿄UFJ은행, 미츠비시 물산, 미츠비시 중공업(위 3사를 미츠비시 고산케라 부른다), 미츠비시 자동차, 니콘 등이 구 미츠비시 계열이지만, 상호간의 지배관계는 존재하지 않으므로 재벌이 아니다.

미츠비시 그룹이란 명칭 역시 정식명칭이 아니며, 금요회 라는 모임을 만들어 소속 기업의 회장/사장들이 모여서 환담회를 하는 수준이다.

우선 미츠비시 그룹부터 설명하자면 이름의 유래는 마름모(菱)가 세개라 '미쓰비시(三菱)'라고 부른다고 한다.

그리고 일본 3대 재벌 기업 중 하나이며 ‘스미모토’, ‘미츠이’를 포함한 셋 중에서 가장 대외 인지도가 높은 기업이며 일본 중공업의 상징격인 기업이기도 하다.

하지만 제 2차 세계대전의 전범 기업 중 하나이다.

창업자는 이와사키 야타로(岩崎彌太郞)란 인물로 1868년 메이지 유신의 일환으로 정부가 여러 봉건영지들을 해체하자, 1871년 오사카에서 자신이 경영을 맡아오던 정부 운영의 작은 선박회사와 상점을 인수하여 도사 가이세이라는 회사를 세웠고 츠모쿠 상회, 미쓰카와 상회를 거쳐 1873년부터 미쓰비시 상회로 사명을 바꾸며 사세를 확장했다.

또한 오오쿠보 도시미치 정권 하에서 사가의 난, 대만정벌, 서남전쟁등에 적극적으로 메이지 신정부를 지원하고 이에 따른 지속적이고 엄청난 양의 떡고물을 통한 해운 운수업의 확장으로 인해 ‘해운왕’이라는 이름을 얻었다.

1885년에는 정부의 의향에 따라 경쟁관계에 있던 공동운수회사와 합병, 닛폰유센(日本郵船)을 설립하여 주력사업이었던 해운업을 여기에 양도하고, 부업이었던 광산 ·탄광, 그 후에 소유하게 된 조선소나 은행업무에 주력함으로써 눈부신 발전을 이룩하였다.

1893년 미쓰비시 합자회사로 개편하고, 사업회사로서 다각적 사업을 은행 ·광산 ·조선 ·영업의 각부로 편성하여 종합적으로 관리하였다.

그 밖에 방계회사로서 도쿄 해상, 메이지 생명, 미쓰비시 제지, 기린 맥주, 아사히 유리 등이 설립 ·흡수되었다.

1916년 이후 미쓰비시의 각 사업은 조선 ·제철 ·창고 ·광업 ·상사 ·은행 등의 주식회사로 조직되어, 미쓰비시 합자가 지주회사로서 총사령탑 역할을 하는 콘체른이 성립하였다.

미쓰비시 재벌의 다각적 사업망 확충 중에서도 특히 조선 ·광업 부문을 토대로 전기(電機) ·항공기 ·화학 ·석유 등 중화학공업부문에의 진출이 두드러졌다.

일본의 군용기중 가장 유명한 A6M 제로센을 미쓰비시에서 만들었다.

제2차 세계대전 패전 후 점령군의 명령에 의하여 재벌이 해체되었다가 한국전쟁으로 일본 경제가 부흥하자 해체되었던 회사들이 재결합을 시도, 1954년 종합상사로서 미쓰비시 상사가 부활되었다.

이런 미츠비시 기업이지만 우리나라에서는 일제시대 당시의 조선인 강제징용으로 전범기업으로 비난받고 있다.

계열사는 기존 미쓰비시 계열사가 외부 자본에 인수되거나(미쓰비시 후소 등) 타 그룹 기업과 합병한 경우(미쓰비시도쿄UFJ)에도, 일단 금요회와 홍보위원회 활동은 계속 하기 때문에 일반적으로 그룹 계열사로 인식되는 편이고 이 때문에 미쓰비시의 계열사가 타 그룹 계열사를 겸하기도 한다.

미쓰비시 중공업, 미쓰비시 상사, 미쓰비시도쿄UFJ은행, 니콘, 미쓰비시 화학, 미쓰비시 자동차, 미쓰비시 전기, 미쓰비시 정밀, 기린 홀딩스 등등 1,000여개의 계열사가 있다.

그리고 2011년 8월 초 미쓰비시 중공업은 히타치 제작소와 발전사업통합을 모색한 바가 있다.

가장 큰 이유는 후쿠시마 원자력 발전소 사고로 인하여 2010년 매출로 30% 이상을 차지하는 발전 사업에 심대한 타격이 온데다, 3.11 대지진 쇼크 이후로 엔고사태로 인하여 2번째 매출을 차지하는 해외 플랜트 사업도 상당한 타격이 잇따랐기 때문이다.

만약 합치게 되면 GE - 지멘스 - 미쓰비시에 이은 세계 인프라스트럭쳐 업계 3위에서 단숨에 1위로 제치게 된다.

그런데 히타치에서는 되도록이면 '경영을 통합하기 바라는' 입장이고 미쓰비시는 그래도 (제로 전투기에서 시작하여 H2B 로켓에 이르기까지) 역사가 있는 회사 간판을 내주기 싫으니 그냥 '필요한 사업만 떼어내서 합치자'라고 뻗대고 있다.

아사히 신문의 인터뷰에 익명으로 대고 "우리 회사가 규모는 작지만 (2010년 매출기준으로 약 3.2배 가량 히타치가 큼) 미쓰비시의 한 축인데 그래도 히타치의 군문에 머리를 꿇을 정도의 상황은 아니다"라고 했다.

일단 히타치의 포트폴리오가 매우 다양하므로문어발 비교적 고루고루 매출이 나오고 있어 통합을 통해 포트폴리오의 확장을 꾀하려는 히타치와 반면, 미츠비시는 히타치와 합치면 미츠비시 중공업의 우주항공이나 해양외에는 살포시 주요 매출 영역이 중복되어서 마켓쉐어 확장밖에는 안되는데 경영권만 위협당하고 간판이 바뀌고 히타치가 이러저러한 까닭에 절대적으로 유리한 게임이었다. 비록 합치면 시너지는 날지라도 말이다.

결국. '업계가 환영한다' '일본의 산업이 재편된다' '엔진이 다시 켜진다' '이러저러한 시너지가 기대된다'라고 기사에 사설까지 실어대며 온 일본 언론이 잠시 호들갑을 떨었는데 서로 생각하는바가 너무 달라 사실상 단념 소식이 보도됐다.

관련주가 잠시 흔들거렸지만 뭐 그동안 천조국의 부채한도 증액파동 후유증으로 인해 전세계 주가 시장이 정신이 없어서 그 정도 흔들림 따위는 그냥 묻혔다.

이후 2012년 하반기, 원자력을 제외한 발전소 사업 전체를 통합해서 지멘스와 GE에 이어 세계 3위로 부상하게 되었다.

다음으로 오쿠라 재벌에 대해 설명하자면 창립자는 오쿠라 기하치로로 메이지·다이쇼(明治・大正) 시대에 무역, 건설, 화학, 제철 섬유, 식품 등의 기업을 많이 일으킨 일본의 사업가이자 중견 재벌 오쿠라 재벌(大倉財閥)의 설립자이다.

시부사와 에이이치(渋沢栄一)등과 함께 로쿠메이칸(鹿鳴館), 제국호텔(帝国ホテル), 제국 극장 등을 설립했으며 도쿄 경제 대학의 전신인 오쿠라 상업학교의 설립자이기도 하다. 메이지 26년 ( 1893년 )에 오쿠라 토목 조를 설립하고 일본 토목 회사의 사업을 계승, 오쿠라 조 상회과 내외에 우리 회사를 합병하는 등 이때부터 오쿠라 재벌의 편린을 엿보게 시작한다.

일본 최초의 사철인 도쿄 마차 철도를 비롯해 큐슈 철도, 야마가타 철도, 호쿠리쿠 철도, 나리타 철도, 일본 국외에서는 대만 철도, 경부 철도, 금성 철도, 경인 철도 등 일본 국내외에서 수많은 철도 기업에 참여 출자 등을 행했다.

오쿠라는 교육 기관의 설립에 열을 넣어 메이지 32년(1899년) 한국 선린상업고등학교(한국, 현 선린인터넷고등학교), 메이지 40년(1907년) 9월에 오사카 오쿠라 상업 학교(현 간사이 오쿠라중학교·고등학교)을 발견했다.

특히 메이지 33년(1900년), 회갑축하식 기념사업으로 사재 50만엔을 투자해 설립한 오쿠라 상업학교 (현 도쿄경제대학)은 런던타임즈 등에서 美挙이라고 보도했다.

메이지 39년(1906년)에 맥주 세 회사 합동에 의한 대 일본맥주주식회사 설립과 관련, 다음 40년(1907년)에는 청일제조 (현 닛신 오일 리오) 일본 피혁(현 닛삐) 日本化学工業 제국제마(현 帝国繊維) 동해 지료(현 동해 펄프)를 설립했다.

메이지 44년 (1911년)에 상사·공업·토목 부문을 영위하는 주식회사 오쿠라 조를 설립도 17년 大倉工業주식회사 오쿠라 토목 조(현 다이세이 건설)과 분리하여 다이쇼 7년(1918년)는 大倉商事 주식회사로 개칭하고 오쿠라 조의 콘체른 화를 실시했다.

쇼와 2년(1927년)에 청일 화재 해상 보험을 인수하고 오쿠라 화재해상보험(현 상생 닛세이 동화손해보험)하는 등 만년까지 정력적으로 활동했다.

그리고 오쿠라 기하치로는 현재의 오쿠라 호텔 부지 앞에 1909년 최초의 사립 박물관을 세웠고 조선에서 반출해 간 유물을 전시하기도 했다.

다이쇼시대의 경제 발전과 공황

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일본은 다이쇼시대에 각각  청일 전쟁 당시에는 방직 식품 등 경공업을 중심으로  러일 전쟁 당시에는 군수품이나 해운, 화학 등 중공업을 중심으로 발전하여 부를 쌓아가고 있었다. 하지만 미츠이, 미츠비시, 스미토모와 같은 재벌그룹들의 성장, 또 전쟁을 위한 비용이 증가하여 국가적 이익은 전무하게 된다.

하지만 영일동맹을 통해 일본은 1차 세계 대전에 참전할 수 있었고 군사비지출 대신 연합국에 군수물자를 지원하는 방법으로 당시 일본의 경기는 대호황을 맞이하게 되었다. 당시 많은 선박을 제조하여 세계 3위의 해운국으로 부상하기도 하였으며, 철강업과 공업을 발달 시켜 아시아 1위의 공업국가로서도 자리매김한다.

1차 대전의 호황은 일본사회의 구조에 여러 가지 변화를 가져왔다. 우선 유럽의 대부분의 국가가 전쟁에 참여하고 있었기 때문에 일본으로부터 많은 상품을 수입하게 되었으며 일본사회는 큰 무역흑자를 누리게 되었다.

하지만 이런 경제성장의 혜택이 모든 계층에 골고루 분배되지 않았다는데 문제가 생겼다. 그 원인으로 1차 세계 대전 당시 일본은 2차 산업 혁명을 통하여 눈부신 공업화의 시대를 열게 되었고 그로 인하여 수많은 노동력이 필요함에 전국의 농촌 인구들이 돈을 벌고자 도시로 이동하게 되었고, 그로 인하여 쌀 생산량이 눈에 띄게 감소하게 되었다.

1918년 일어난 쌀소동은 노동운동을 비약적으로 발전시킨 신호탄이 되었다. 쌀소동은  제1차 세계대전에 의한 물가폭등, 특히 쌀값 폭등에 의한 생활고로 민중의 불만이 폭발되어 일어난 사건으로, 7월 22일부터 9월 12일까지 거의 두 달이나 지속되었다.

그런데 정부가 이를 방치한 채 1918년 8월 30일 시베리아 출병을 선언하자, 민중의 봉기는 정부 반대투쟁으로 옮겨갔다. 많은 도시에서 경찰서가 파괴되고 경찰력이 마비되는 사태에까지 이르러 정부는 봉기진압을 위해 군대까지 동원하지 않을 수 없었다. 군대가 출동한 지역이 107개의 시정촌에 해당할 만큼 광범위하였다. 쌀소동에 참가한 계층 대부분은 노동자, 인부, 짐꾼, 실업자 등 무산대중이었다.

쌀소동은 계획적이고 조직적으로 이루어진 것이 아니라 계속 누적되어 온 생활고가 자연적으로 폭발되어 발생한 전국적 민중폭동으로서 정부에 큰 타격을 주었다. 이러한 쌀소동은 일본의 계급투쟁을 비약적으로 발전시키는 획기적 계기가 되었으며, 그 결과 피지배계층의 운동, 즉 노동운동, 농민운동 등이 사회주의자들과 결합하여 급진화 되는 하나의 계기가 되었다.

정부는 1918년 쌀소동을 낳았던 쌀값 인상을 막기 위해 대만과 조선에서 쌀을 수입하도록 장려했다. 결국 농민들은 전후의 경기침체기에 수입곡물과 경쟁해야만 하는 처지가 되었다.

그후 일본경제에 또한번 위기가 찾아온다. 바로 간토대지진이다.

1923년 9월 1일 일본 간토·시즈오카야마나시 지방에서 일어난 대지진.

12만 가구의 집이 무너지고 45만 가구가 불탔으며, 사망자와 행방불명이 총 40만 명에 달했다. 그리고 많은 건물이 불에 탔는데 그중 은행과 공장에서도 불이나 큰 경제적 손실을 입는다. 다음날 출범한 제2차 야마모토 내각은 계엄령을 선포하고 사태수습에 나섰으나 혼란이 더욱 심해져가자, 국민의 불만을 다른 데로 돌리기 위해 한국인과 사회주의자들이 폭동을 일으키려 한다는 소문을 조직적으로 퍼뜨렸다. 당시에는 지진으로 인하여 물 공급이 끊긴 상태였고, 목조 건물이 대부분인 일본의 특징 때문에 일본인들은 화재를 굉장히 두려워하였으므로, 이러한 소문은 진위여부를 떠나 일본 민간인들에게 조선인에 대한 강렬한 적개심을 유발하였다.

지진 이후 수도를 이전하자는 주장이 잠시 대두되었다. 히메지,경성이 거론되기도 하였다. 복구를 하면서 현재의 도쿄의 기틀을 구성하는 도로와 철도 그리고 공원등이 계획되어 보다 근대적 모습으로 도시가 재건되었다.  특히 공원은 이후 있을지 모르는 대지진의 피난처 구실을 하게끔 만들어졌다. 그러나 제2차 세계 대전을 거치면서 다시 파괴되는 경험을 겪게 된다.

그리고, 이 사건은 일본의 안전 불감증의 심각함을 잘 드러내는 사건이 되었다. 이후 9월 1일을 방재의 날로 정하였다.